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美国弗吉尼亚州的科学家成为首次在实验室培育出人类胚胎的研究者，他们的研究以取得其干细胞为唯一目的。
过去，科学家们只能从生育治疗中捐出的多余胚胎中获得干细胞。在新的试验中，科学家通知捐献者，他们的卵子和精子将会用于培育进行干细胞研究的胚胎。
由诺福克的约翰斯生殖医学研究所进行的这项工作，引起了反对胚胎研究的宗教保守派的批评。天主教全国主教大会的多尔弗林尔在星期三的《华盛顿邮报》上说：“我认为此事应该悬崖勒马。”
弗吉尼亚人类生命协会的查普特对《弗吉尼亚导报》说：“这仍然是杀人行为。”
一些医学道德倡议者和干细胎研究者也担心，这不利于他们的事业。在约翰霍普金斯大学研究干细胞的吉尔哈特医生说：“我对这有些困惑，参与这项研究的科学家从没有说过制造出胚胎来，然后将之摧毁，我们认为这是没有必要的。”
从事这项研究的科学家说，一些评审小组曾评估过这项研究的道德影响，最后认为这样做在道德上至少与使用冷冻的胚胎差不多。
研究组提取了十二名妇女的卵细胞。这些妇女曾签署同意这样做的文件，每人得到一千五百至两千美元的报酬。
他们对收集到的一百六十二个卵细胞用捐精者的精子进行人工授精，成功培育出五十个胚胎。研究者解剖了其中四十个胚胎，提取了其中的干细胞。
进行这项试验的约翰斯生殖医学研究所，是个以私人资金开设的研究所，是美国试管婴儿研究的先驱。学术界和工业界的专家都说，这项研究可能是美国第一次制造出只是为了进行研究的胚胎。
专家认为，这并非重大的科学成就，因为过去已能够自冷冻的胚胎中分离出干细胞。不同的是，这些胚胎是一些不育夫妇为人工授孕而制造出来之后拋弃的。
在约翰斯生殖医学研究所领导这一研究的吉邦斯医生说，这比用冷冻胚胎优胜。捐赠者在此之前都知道制造胚胎的目的，而且可以挑选年轻人作出捐赠，使胚胎的素质较有保证。
研究结果发表在星期三出版的《生育与不孕学报》月刊上。研究工作开始至一九九七年，去年七月结束。
科学家对胚胎干细胞的兴趣，集中于其可再生人体组织的能力。医生们希望，利用干细胞有可能治疗老年痴呆症﹑糖尿病﹑癌症﹑帕金森病和脊髓受损等。
美国总统布什曾说，他将很快决定是否允许用纳税人的钱来研究胚胎干细胞。他受到来自支持这项研究的病人组织和认为这项研究极不道德的反对者的双重压力。 /央视国际
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