1996年6月8日许家降生了一个可爱的男孩，起名叫许鸿儒。全家人都沉浸在喜悦之中，母亲李桂敏在无比快乐的同时一直注意儿子的健康，因为大女儿红蕊出生不久就被检验为苯丙酮尿症（PKU）患儿，由于当时对这种病没有提高重视再加上日子不宽裕，所以放弃了治疗，致使红蕊浑身没有知觉，完全不能自理，连说话都不行。医生诚恳地告诉许刚夫妇，如果再生孩子只有1/4的可能是PKU患儿，于是夫妇俩鼓起勇气又生了第二胎，许鸿儒就这样出生了。
不久，许刚夫妇带着鸿儒去儿保所进行筛查，结果又一个噩耗传来，鸿儒也是PKU患儿，李贵敏再也不能掩饰内心的痛苦，她失声痛哭，眼睛几乎要哭瞎了。后来亲戚朋友说无论如何也不能再放弃治疗，于是在众多好心人的帮助下，鸿儒一直在北京中日友好医院诊治。
得了苯丙酮尿症就必须整日与“药奶”相伴，不能吃鸡蛋，不能吃肉，连米、面都不能吃，鸿儒今年5岁了，能吃的屈指可数：主食有土豆、藕粉；蔬菜有青菜、胡罗卜、白菜；水果基本能吃。他的蛋白质摄入，仅仅依靠医院提供的“药食”——剔除了苯丙氨酸后的奶粉和蛋白粉来维持，这些药食闻来刺鼻、食之味腥，连许刚夫妇都没勇气吃下去，鸿儒却睁大了眼睛对妈妈说：“妈妈，‘药奶’能救我，我喝！”望着孩子天真的笑脸，李贵敏心疼地流下了眼泪。“这么好的孩子怎么会有这种病，是命运的不公平还是我欠了别人的非要我两个孩子来还？” 李贵敏无法接受这个现实。
由于长时间禁食的“连锁反应”致使鸿儒实际上可以吃的东西比“原则上”更少，因此出现了营养不良。李贵敏对记者说：“这种病只要坚持治疗孩子10岁时就能稳住了，以后可以吃一些饭，就是这5年难熬，不过鸿儒还算听话，他从不乱吃东西，病情控制的还不错。”
