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一群美国科学家发表报告，表示他们已成功找出相信与长寿息息相关的一个人类染色体组，当中的遗传基因可能含有长寿的秘密，让人可以抵抗癌症、心脏病、老人痴呆等症病，新发现将有助发展延缓衰老过程的药物，令人均寿命大幅延长。 控制寿命基因或仅数个 刊于最新一期《国家科学学会进展》（Proceedings of the National Academy of Sciences)的报告称，研究结果显示决定人类寿命长短的基因，可能只得数个甚至仅得一个。新发现打破了过去科学家认为人类寿命长短由多达一千个基因控制的说法，亦令专家有信心透过较简单方法延长人类寿命。 领导这次研究的珀尔斯形容，研究结果开拓了老人病学研究崭新领域。他说：“过去从没有人仔细比较过人瑞的基因。”另一研究员孔克尔说：“我们知道低等生物寿命是由极小撮“长寿基因”决定，想不到原来人类的情也可能如此。”他表示，虽然仍不知“长寿基因”到底是如何令到一个人长寿数十年，但科学家已有九成半机会找对了“长寿基因”的所在位置。 比较137人瑞基因排序 珀尔斯教授称下一步是把令人类特别长寿的独特基因区分出来。若能辨别那些基因，便可望发展出新疗法来减慢老化的速度。为找出人瑞长寿的关键，专家研究了137个欧洲白人血统家庭，比较那些有兄弟姊妹超过90岁、并最少有一人超过98岁的人瑞家族成员的基因组样本。科学家用上四百种卷标，加在每个人的基因组样本的不同位置上，仔细比较，尝试找出这些人瑞的基因排序有哪些特殊共同之处，结果发现关键可能在于包含了100至500个基因的第四组染色体。 助抗老化病癌症 珀尔斯说：“此区域虽然仍算很大，但在当中的一百至五百个基因中，相信有一至两个在令那些人变得极长寿上有极重要的作用。”一套可能的理论解释，就是那一、两个的“长寿基因”能为身体提供保护，免受大部分疾病的伤害。 珀尔斯说他们研究的老人无特定的饮食或运动习惯，亦无特别的社会及经济背景，相信是基因令他们特别长寿，又表示这些人正是理想基因图谱的代表。珀尔斯强调，他们并非只想加长人的寿命，而是欲藉此改善生命的质量，助人避免一些老化带来的疾病，如癌症心脏病等。
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