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德国科学家首次把脑细胞与硅芯片相连而创造出一个部分机械、部分活体的电路。
为了设计部分活体电路，德国马克斯·普朗克生物化学研究所的科学家们设法把蜗牛的多个神经元接在微小的晶体管芯片上，而且通过试验表明这些细胞彼此连接并与芯片相通。这项成就使人类朝着一个现在与其说是科学还不如说是科学幻想的目标迈进了重要的一步：这个目标就是研制人体神经系统延伸出来的人造视网膜或假肢。科学家的想法是把电路的机械性能与人脑的复杂和智能结合起来。
这种生物与技术的结合，有朝一日也许不仅可以帮助盲人重见光明、瘫痪者用思想移动物体，而且能够造出像人类的神经系统一样富于创造力和适应性的计算机以及真正称得上具有智能的新一代机器人。
把神经细胞与电子元件接合起来已成为科学界一个热门的新领域，并且一直是科幻小说的主要素材。但布兰代斯大学的神经科学教授伊夫·马德说：“神经系统和计算机相差甚远。”他还说，计算机中许多由不同部件完成的工作在大脑和神经系统中却“由同一个组织完成”。
马德的研究课题是脑部怎样适应变化。如何在生物与技术之间创造一个界面始终是最大的难题。脑部的神经细胞通过复杂的化学信号（环境是驱动因素之一）发现彼此、加强联系并创建各种模式。切除任何神经元，其他神经元就会迅速代替其功能。没人知道大脑是怎样学会适应变化的，但这个过程既高深又复杂。
另一方面，硅芯片能够以很高的可靠性和速度执行特定任务，但对环境的反应却非常有限，而且几乎无法根据需要改变自身。
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