火蚂蚁的拉丁名字为“Solenopsis invicta”，意思是“无敌的蚂蚁”，它们可以攻击人类、牲畜和庄稼等一切有生命的东西，而且难以防范。在美国，它们每年破坏的庄稼总价值达到了10亿英镑。从30年代开始，美国南部地区至今已有84人丧命于火蚂蚁的骚扰。
今年，原产于南美州的火蚂蚁出现在澳大利亚昆士兰州的首府布里斯班，一时间竟突然在730个地点发现了这种微小的红棕色动物，它们沿途破坏，给当地居民带来了空前的恐慌。澳大利亚昆士兰州当局日前呼吁，如果再不采取措施阻止火蚂蚁的蔓延，澳大利亚将不可避免地爆发一场环境灾难。
火蚂蚁在进攻时通常采取集体行动，它们反复用身上的刺来攻击同一个目标，如果受攻击的对象是人类或其他动物，他们的身上就会产生像丘疹一样的红点，同时皮肤也会感觉到火烧般的痛，“火”蚂蚁就是因此得名。在有些案例中，这种刺痛会还引起过敏反应，并带来死亡。
有人认为，这种微小的红棕色蚂蚁是跟随集装箱货船一同到达布里斯班的。再过30年，它们就可以扩张到整个澳大利亚。现在人们最担心的就是这种蚂蚁会搭乘运送植物或土壤的卡车传遍全国。最近就有人在一车从布里斯班运往维多利亚的棕榈上发现了一个火蚂蚁巢穴。
这种蚂蚁的出现无疑对澳大利亚人喜欢户外活动的生活方式产生了极大的威胁。在被火蚂蚁“占领”的地区，露营、野餐这类活动根本无法进行，就连坐在后花园里看书都成了一件痛苦的事。在美国，一些州的学校、公园和运动场已经因此被迫关闭。
昆士兰州负责根除火蚂蚁的负责人基思·麦卡宾对这种动物痛恨到了极点，他说：“这种蚂蚁是上帝带到这个世界上的生物中最卑鄙，最邪恶的一种。它们恨其他一切活着的东西，随时准备涌出它们的老巢进行战斗。如果我们不能在昆西兰州阻止它们的话，在不久的将来，它们就会出现在悉尼和墨尔本居民的后院里。……如果这种情况发生，我们不再拥有花园、草地，人们甚至连皮带都没的穿了。”
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