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美国科学家从一项在老鼠身上进行的研究发现，一种有抗癌作用的天然蛋白质可能同时影响衰老过程，显示衰老或许是由人体自然抵抗癌症所产生的副作用，并怀疑目前常用的抗癌药物可能会加速癌症患者衰老。
这种蛋白质名为P53，是由动物体内一种可防止肿瘤生长的基因产生。在研究中，缺少P53的老鼠会迅速患上癌症，证明P53能有效抑制肿瘤生长。但与此同时，一旦老鼠体内的P53因基因突变而大量增加的话，它们会出现过早衰老的征状，包括骨质疏松、器官萎缩和寿命偏短。
负责研究的蒙特利尔大学科学家费贝尔及科尔德斯普林港实验室研究员斯利特洛在有关报告中指出，虽然研究结果可能只是显示基因突变会产生一种有衰老征状的古怪病症，但最令人担忧的，是结果亦暗示了目前常用的抗癌药物可能会刺激人体内的P53蛋白质活动，从而加速病人的衰老过程。
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