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真空吸尘器除了打扫卫生之外还有何用？一些医务人员给出了新答案。他们发现，真空吸尘器可被用来检测肺病患者的呼吸肌功能。
英国布朗普顿皇家医院的一个实验室进行了这样的研究。那里的医生发明了一个简单的检测呼吸肌的方法，即让患者在真空吸尘器所形成的负压力中作呼吸运动。
这使医生们可以检测病人呼吸肌的耐力，而不只是其力度。该检测方法可提供有关呼吸肌如何在长时间内应对重负荷的信息。
不易检测
人们一般认为，大多数肺病症状是由于肺部组织受损所致。但肺部疾病也能造成呼吸肌负荷过重。呼吸肌使空气进入胸腔。这些肌肉的功能障碍可导致气喘或甚至是呼吸衰竭。
尽管呼吸肌的力度容易被测出，但实际上检测其耐力更为有用。由于难以取得可靠数据，以前一直没有发现可作临床应用的呼吸肌耐力检测方法。
"创造性运用旧科技"
布朗普顿皇家医院的医生用真空吸尘器解决了这个难题。简单地说，病人在吸尘器造成的负压力中作呼吸运动时，医生测量其呼吸肌所承受的负荷。检测方法的唯一缺陷是，医务人员必须将一个小导管插入病人的食道，以测量其胸腔内的压力。
但试验显示，在病人口部测到的压力能反映出其胸腔内的压力。医生们认为，将来针对某些病人的研究可能不需要再使用小导管。
英国肺病基金会的负责人肖维尔顿说，该检测方法是对"旧科技的创造性运用"。
该项研究发表在《欧洲呼吸系统研究期刊》上。
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