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妇女进入更年期时，由于卵巢功能衰退和消失，女性激素减少导致下丘脑-垂体-卵巢性轴变化，神经内分泌平衡失调，月经周期紊乱，逐渐绝经，伴随性器官进行性萎缩，而逐渐衰老。
临床表现在生理上的有：湿热、出汗心悸、失眠、易疲劳、记忆力减退、关节痛、腰背痛、性欲减退、易尿道感染、阴部瘙痒、骨质疏松、体型改变等；心理上的有：易激动、易怒、忧虑、焦虑，对生活缺乏兴趣、缺乏自信等。
如果卵巢功能缓慢减退，机体的内分泌调节功能较强或有药物协助调整，方能平稳度过更年期。
如果卵巢功能减退较快，神经内分泌系统不能适应，更年期症状更明显，给妇女带来很多痛苦。
研究发现：雌激素受体除了存在于生殖系统与第二性征外，也存在于全身很多部位，如心肌、主动脉、骨骼、皮肤、脂肪、泌尿道、肝肾等，雌激素还参与脂肪、糖、蛋白质三大代谢与骨代谢。
绝经后妇女由于缺乏雌激素，骨丢失加速，骨密度以每年平均减少1%至3%的速度下降，发生骨折的情况4倍于同龄男性。所以补充雌激素可抑制骨量丢失，预防骨质疏松而减少骨折。
研究同时发现：缺乏雌激素将增加心血管疾病，40岁以前男性患冠心病多于女性，绝经后女性发病率逐年上升。
妇女更年期是一个必经的生理过程，既不可如临大敌，也不可置之不理。大部分更年期患者通过合理的综合措施，如合理饮食（低脂、低糖、高蛋白），加强锻炼（如练气功、跳舞等）避免不良情绪，主动调节心理状态，保持心理平衡和青春活力，可以推迟、减少更年期综合征症状。但也要配合服用治疗更年期综合症的药物：如谷维素、补肾中药、钙剂等。 在医生指导下，对严重更年期综合征患者合理选用激素治疗，帮助她们应付更年期。
早在70年代的研究发现，雌激素和孕激素合用，加之药物剂型和服用方式的改进，可避免这些弊病。
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