人的耳朵就象碟子一样收集声波。声波在传到耳道的过程中被放大，因而引起耳鼓在中耳众多的细小嫩骨上产生振动，这种振动进而传给充满液体的内耳耳蜗；耳蜗毛状细胞上的振动变为电脉冲传到大脑，在大脑里被译成有意义的声音。
外声波经外耳、中耳传入内耳后，经听神经纤维传入脑干及更高的听中枢，在听觉传导径路上任一环节出现病变都会引起不同性质的耳聋。
