|
医生们成功将猪体内胚胎干细胞植入6名截瘫患者的脊骨，希望借此恢复病人的行走能力。
这项前沿技术为上万名类似电影《超人》男主角克里斯托弗·里夫的截瘫患者带来福音。里夫因为一场意外事故而不幸坐上了轮椅，他一直关注着这项医学研究，令他欣喜的是他目前身体状况良好，可以接受治疗。
今年夏季，在美国举行的一场关于干细胞技术的辩论会上，里夫向与会者侃侃谈起这项技术将如何帮助他“重获新生”：“我得的病叫脱髓鞘。具体说来，我脊骨上很小的一段髓磷脂————就像保护金属线的橡胶层，缺失了，这样大脑发出的信号就不能传送到我的身体。而培植后的干细胞将被植入脊骨，修复受损部位，如此一来，大脑的信号就能顺利传达，我的病就会康复。”
有消息说，6名接受了干细胞移植手术的病人目前状况良好，植入他们体内的干细胞已经开始生长，有迹象表明他们脊骨的髓磷脂缺陷将很快被“搭建”成功。虽然医生们仍在观察病人的恢复情况，但在华盛顿大学负责这项研究的科学家麦克唐纳的眼里，“已经取得的成绩非常大”。
将猪的干细胞移植进6名患者体内的手术本月早些时候刚刚完成，此前科学家们进行了大量的实验和动物检测工作。这次移植技术的机理是，通过干细胞激发髓磷脂的重新生长，从而再生脊髓活力。
目前的棘手问题是，瘫痪病人脊骨里的髓磷脂并不生长或者错误地生长。因此，科学家们正使用猪的胚胎干细胞，将其培植成髓磷脂，涂在病人的神经纤维上。一般说来，基础干细胞能够生长成人体的任何组织，但在这项“大胆”的实验中，干细胞却生长成不成熟的髓磷脂细胞。通过细针，它们被植入进病人的脊骨，涂抹在受损部位。
“我们的目标是帮助病人重新获得某些重要功能，如果能像恢复类似膀胱控制功能一样，恢复病人的(行走)功能，那将确实让人兴奋不已。”麦克唐纳如是说。
|
