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最新一期的英国《自然》杂志，刊登了两组科学家对于在模拟星际空间的低温低压条件下合成氨基酸的研究成果。 大约４０亿年以前地球上首次出现了生命，来自太空的简单有机物可能为生命的出现提供了前提条件。在某些碳质球粒陨石中能够找到糖类和氨基酸等有机物，科学家推测，正是这些陨石给地球带来了氨基酸等生命产生的关键物质。一般认为，这些有机物是于太阳系形成之后不久在小行星或者彗星上透过液态水反应形成的。 科学家最近的研究表明，陨石里的有机物也有可能在太阳系形成之前，在星际空间的气体和尘埃中产生。由德国、法国及荷兰等国科学家组成的科研小组，最近在实验室中模拟星际尘雾中可能产生的化学反应过程，透过在真空仪器中汽化铝块与一些简单的化合物，如水、二氧化碳、氨以及甲醇等，然后低温条件下进行紫外线照射，结果发现了１６种氨基酸，其中部分正是人体的重要组成物质。而另外一个来自美国的研究小组模拟了星际空间的环境，在近似于真空和接近绝对零度的条件下，用紫外线照射冰与几种简单有机物的混合物，结果也生成了４种氨基酸。 氨基酸是地球生命的基础，但此前科学家尚不清楚氨基酸在何种条件下可以自然形成并出现在地球早期历史中。科学家认为，这一研究结果表明，在陨石中发现的氨基酸也有可能是星际空间光化学反应的产物。合成氨基酸的这种反应还可能不需要液态水。
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