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病原生物在受到抗生素等药物攻击时，常常只被药物抑制很短时间，就重新组织起有效的“防御”，获得抗药性。科学家最近发现，病菌依靠相互之间独特的“气体通道”来传递信息，进而抵抗药物的杀伤。
据德国媒体报道，来自英国文弗里思实验室的科学家理查德·希尔和艾伦·帕森斯将大肠杆菌菌株放置在仅留有5毫米气缝的平皿中，然后使其与抗生素接触进行实验，结果发现本应该不久便“缴械投降”的病菌并未死亡，而是在很短时间内就具有了抗药性，进而不断增殖。进一步的研究发现，这种情况仅发生在受到药物攻击的病菌能够通过一个“气体通道”与那些健康存活的病菌之间保持联系，并且两者之间距离不是太远的情况下。
科学家据此相信，在受到药物袭击的时候，不同菌落的细菌之间能够通过一种气体媒介互相联系，传播一种信息素以激活病菌对药物的抵抗物质。
此前，人们已经知道分别位于人体内不同区域的病菌具有特殊的联络渠道，但通过气体媒介传播则是首次证实。然而科学家还不清楚这一传播过程的具体机理，也不清楚哪些信息素被使用。科学家表示，下一步将通过气体的色谱分离法来进行后续研究，如果能够彻底弄清楚细菌互相联络的机理，则有助于人类开发在特定气体条件下剿灭病菌的新药物。
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