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喜欢吃鱼的人头脑聪明，这是老百姓的生活经验，但吃鱼曾经促进了原始人进化，这个由英国北伦敦大学迈克尔·克罗夫特教授在上海介绍的观点却让人耳目一新。
4月25日至4月27日，“必需脂肪酸(和人类营养健康国际研讨会”国际论坛在上海举行，英国北伦敦大学脑化学和人类营养研究所所长迈克尔·克罗夫特教授在论文《海洋、湖泊或陆地食物中的大脑特有脂类：对远古非洲类“智人”的可能影响》s中提出：海洋、湖泊食物中的不饱和脂肪酸促进了远古非洲类“智人”的大脑发育，对远古非洲类“智人”的进化有潜在影响。
这篇论文是集体成果，美国农业部的两位专家布劳德赫斯特和舒米德、加拿大多伦多大学营养科学系坎宁教授、南非好望角大学帕金顿教授以及中国国家粮食储备局西安油脂科学研究设计院王以群研究员都是合作者。
论文中介绍，在人体中枢神经系统中，有两种必不可少的长链不饱和脂肪酸：22碳6烯酸(简称DHA)和花生四烯酸(简称AA)。人体只能从食物中摄取这两种物质，如果母亲在怀孕和哺乳期间缺乏这两种长链不饱和脂肪酸，会妨碍婴儿大脑智能的发育。成人的大脑也需要这两种长链不饱和脂肪酸提供能量。
这些科学家在20世纪70年代就曾设想，如果生存环境中缺乏富含DHA和AA的食物，原始人不可能进化出一个巨大复杂而且新陈代谢活跃的大脑。
原始人有两种途径摄入脂肪酸，一种是摄入植物脂肪，植物脂肪中的确含有一种18碳长链不饱和脂肪酸，它进入人体后可以被特殊的酶转化成DHA和AA，但是这种酶的转化能力和转化效率是有限的，所以植物脂肪并不能给原始人的大脑提供足够营养。
另一种是摄入动物脂肪，哺乳动物的脑组织、鸟蛋蛋黄是陆地上长链不饱和脂肪酸含量最高的两种食物，但远不能和海洋食物相比。例如，同等质量下，海鱼海贝的脂肪中的DHA含量是陆地动植物脂肪的2.5-100倍。而海鸟以海鱼海贝为食，海鸟蛋中DHA含量也比陆地上的鸟蛋高得多。而且，营养学家近年来发现，摄入过多的陆地动物脂肪，会导致体内 ω-3脂肪酸和ω-6脂肪酸严重失衡，容易诱发心血管疾病和精神障碍。相比之下，海洋动物脂肪要安全健康得多，是远古非洲类智人的理想食物来源。
20世纪80年代，考古学家在南非好望角发现，在海岸线以内200公里的范围中，分布着许多距今10万年到1. 8万年的人类遗迹，这些遗迹上有大量的鱼类贝类残骸。后来，科学家还在东非大裂谷湖泊群、尼罗河谷地以及中东地区都发现了相当多的类似的人类遗迹。
因此，科学家又通过大量实验，同时根据上述考古成果提出了假说：当时原始人类还不会集体捕猎，所以只是在河流、港湾和海滩采集鱼类、贝类和海鸟蛋作为食物，却恰好获取了大脑发育急需的长链不饱和脂肪酸。而原始人也有可能沿着这些食物丰富的水泽地带，边吃边走，一代代地不断进化，而不断向世界其他地方扩展。
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