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互联网对美国医药界的影响正在迅速扩大。根据美国网络调查中心公布的一项题为《互联网络如何影响人们生活》的最新研究报告显示，上网寻找医疗资料的美国人远比查阅体育竞赛结果、股价或是线上采购的多，估计有5200万名美国人曾使用互联网络以获得有关疾病与治疗相关知识，并查阅如何参与治疗和找到减肥食谱。该中心主任雷尼表示，“目前医疗和病人面对面的平均时间已大幅缩减到15分钟以下，许多人都转而上网获得他们想要的资讯。”这份针对12000名上网人口所做的报告还强调，大部分人每个月至少上网一次寻找医疗资讯，约55％的受访者表示曾寻找过医疗资讯，远超过47％的网络购物人数。41％的受访者表示，通过网上搜寻的医疗资讯影响他们决定是否应该寻找医生、如何治疗疾病或是如何向医生提出问题。
对上网查询医疗咨询的人来说，他们最关心的是网络隐私权问题，63％的受访者反对在线保留医疗记录，即使是在有密码保护的网站也如此，因为他们担心其他人可能会看到资讯。另据美国佛罗斯特—沙利文市场调查公司近日发布研究报告称，互联网已在电子商务中发挥重要作用，并可以使年销售额达850亿美元的美国医药市场的供应渠道更加顺畅，从而节约120亿美元之多的开支。报告称，互联网对医药界的影响在扩大，并正在撼动现有的商品流通机制。
这份报告分析了美国医疗健康行业的现况，并对该行业的未来作出了预测，认为互联网将会对医疗健康行业流通市场产生重大影响。报告指出，美国每年花费在医药供应上的830亿美元中，有230亿美元是纯粹的流通费用，如果采用电子商务，那么在不降低美国人的医疗保健水平的基础上，就能够至少节约110美元。同时，调查报告显示，越来越多的美国人上网寻求医疗保健信息而不是股票、体育、商品打折等信息。据估计，2001年大约有5800万美国人利用互联网查询疾病、疾病的治疗、减肥食谱等方面的信息。
互联网给美国人的生活带来了最富戏剧性的变化。现在，一次门诊医生只能给病人不到15分钟的交流时间，在这种情况下，人们只好求助互联网。大部分在网上寻求健康资讯的人，每个月至少要到医疗保健网站去一次，一方面对自己的疾病进行咨询，另一方面替认识的人咨询。调查同时还发现，大部分人都是通过搜索引擎查找医疗保健网站，所去的站点往往是他们不熟悉的，有关专家呼吁医生们应该向患者建议一些资讯比较可靠的站点。9％的人同网上的医生交换电子邮件，10％的人在网上购买过药品补品。
调查也指出，随着互联网的迅速发展，网上医药公司数量急剧上升，但其所售药物质量却良莠不齐。一些公司在没有科学依据的情况下，诡称自己的药物和治疗设备能够治愈艾滋病等疑难疾病。针对这种情况，美国政府日前采取行动，打击在互联网上贩卖假药的公司。美国联邦贸易委员会已经把5家公司列入贩卖假药的名单。这些公司分别在自己的网页上称，只要采用它们的产品，改变日常饮食习惯，就可以治疗艾滋病、癌症等疾病，而这些疗法到目前为止没有任何科学依据。联邦贸易委员会还向其他50多个同类公司发出了警告信。据介绍，被列入这一名单的一家名为“美洲虎企业”的公司自称，它销售的一种电子设备可以向人体输送电磁脉冲，通过这种方法就可以治疗疱疹、海湾综合征和其他疾病。联邦贸易委员会要求假药公司取消关于其产品的虚假广告，其中一些还要向消费者退还购货款，同时对一家行为恶劣的公司罚款15万美元。据引用美国《医疗保健》杂志的调查，美国医疗开支高但效果差。2001年，美国每人开支的医疗费平均为4310美元，相当于人均国内生产总值的14％。相比之下，经合组织23个成员国中，每个居民平均的医疗开支仅为2200美元，占那些国家人均国内生产总值的8.2％。
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