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当老祖母听到小孙子不想吃她做的鸡肉卷时，可能会有点失望，不过根据美国一份研究报告却指出，吃素的青少年和吃荤的孩子相比，饮食反而比较健康。
根据明尼苏达大学的一项发现，很多父母担心子女的年少叛逆，或甚至为了维持身段而采用的不健康方法，事实上反而可以让他们获得更多的维生素及矿物质，而且在过程中还避免了发胖的垃圾食物。
“不要把青春期吃素的行为看做是一种困难的阶段或仅是崇拜流行，这种饮食习惯可以被视为是把美国人偏肉食的传统之外，另一项健康的选择。”美国流行传染病学家佩里在周日所出刊的医学期刊Archives of Pediatric Adolescent Medicine中做以上表示。
佩里从明尼苏达州31所中学及高中，研究了4,500名青少年，平均年龄15岁，其中有262位，也就是将近6％的青少年是素食者。佩里将这些男孩女孩的饮食习惯和“2010健康人”(Healthy People 2010)的建议饮食目标相比。
在这份推荐的饮食目标中，建议在每天的热量摄取中，减少30％的油脂与10％的饱和脂肪摄取，并多吃两份水果和三份蔬菜。
青少年素食者更符合饮食健康原则
“整体说来，青少年素食者明显更符合2010健康人所推荐的饮食原则。”佩里的研究小组表示。“青少年素食者每天所摄取的热量当中，油脂的部份比目标中所订的减少30％热量摄取还要少两倍；而在饱和脂肪方面，他们的摄取量比目标中的减少10％还要低近三倍。”研究人员说。
“他们也都多吃了两份以上的水果，是一般人的1.4倍至二倍…而且每天也多吃五份或更多的水果蔬菜。”
不论是素食或荤素皆吃的人，每天的钙质摄取量都不足，不过素食者明显摄取了较多的铁质，维他命A与纤维质。素食青少年也喝了较多的低糖饮料及咖啡，研究人员表示，这反应出这些青少年最想做的是保持身材苗条。
“青少年素食者和成人素食者相类似，都有一种饮食模式，如果能够维持此模式，将可降低他们患成人致命疾病的机会。”研究者说。
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