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美国政府与民间机构合作完成的一份调查报告预测，到2050年，全美的癌症患者人数将由现在的130万增加到260万，这个趋势将加重美国医疗系统的负担。报告首席作者、美国国家癌症学会的布兰达·爱德华兹说，美国要对此做好准备。
据最新一期美国《癌症研究》杂志报道，美国癌症患者增加的原因并不是癌症发病率升高，而是由于总人口增加和老年人口数量增加。据美国统计局估计，到2050年美国65岁以上的老人总数将翻一番，达到8000万。2000年，美国每年有38.9万左右的75岁以上老人被诊断出患有癌症，而研究人员估计，到2050年，这个数字将增长到110万人以上。
报告称，1993年至1999年期间，美国的癌症患者死亡率下降1％，原因是医院采用先进的治疗方法、加强了肿瘤早期诊断。死于肺癌的患者人数约占癌症死亡人数的三分之一，死于结肠癌和直肠癌的人数各占10％。
美国国家癌症学会的研究学家马丁·布朗估计，2001年美国治疗癌症的各种费用高达1570亿美元。他说：“好消息是现在有很多治疗癌症的新方法，坏消息是它们都要花钱。”布朗说，治疗癌症的平均费用要比治疗其它疾病高出50％，癌症护理开支约占美国政府对老年人医疗保险项目年度开支的20％，而且这一比例将来还会继续增长。
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