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当临床医师怀疑病人患有微生物引起的感染性疾病时，常常要做病原学检验。方法之一是取患处分泌物或组织，制成标本或涂片，经染色或不染色，在显微镜下查找病原微生物。结核杆菌、真菌孢子、寄生虫等较大的微生物均可采用这种方法检验。衣原体和病毒颗粒一般小于0.2 μm，我们不能在光学显微镜下分辨出来，要经特殊处理，在电子显微镜下观察它们的特征。支原体小于细菌又大于病毒，那么，能否将病人患处分泌物制成涂片，在相差光学显微镜下加上电子放大，将图像放大后，在显视屏幕上直接观察活的支原体个体，做出病原学诊断呢？要回答这个问题，要从三方面分析：
支原体的形态特征
支原体是没有胞壁的原核微生物，由于缺乏胞壁，菌体有一定可塑性，形态呈多形性变化。由于寄宿细胞或体外培养条件不同，繁殖期不同，菌体大小和形态也各异。在体外适宜培养条件下，菌体通常呈细丝状、螺旋丝状或球菌状等。菌体大小、形态也与支原体种类和生长状况等有密切关系。螺旋丝状菌体的直径为（0.08～0.2）μm，长度为（2～5）μm，由于其直径小于光学显微镜分辨力，虽然有长度，但在相差显微镜下不能观察到菌体；细丝状菌体的直径为（0.2～0.4）μm，长度可达100 μm；球菌体横径为0.3 μm，长径为（0.3～0.8）μm，虽然球菌体的个体大于显微镜分辨力，但在相差显微镜下，仅可粗略地观察到菌体轮廓，不能分辨菌体的微细结构以及与寄宿细胞之间的结构关系。另外，患处分泌物混杂着局部组织或细胞的变性、退变及崩解产物。因此，仅仅从球菌体的粗略形态或菌体与细胞黏附状况，不能确诊为支原体。因为采用这种方法既可出现假阴性，也可出现假阳性。其诊断的可靠性值得怀疑。
光学显微镜的有效
放大倍数
光学显微镜是依据可见光线透过介质后发生折射的原理，使物体放大到人眼可清晰见到的物体。由于光的波动性和显微镜各项技术参数如亮度、反差等因素的限定，目前，高档显微镜的有效分辨力遵循以下公式：
有效分辨力=0.61×照明光线波长(λ)÷物镜数值孔径(NA)。
相差显微镜常用单一波长绿色滤片，波长为550 nm，高档油浸相差NA为1.25，其最高有效分辨力为0.27 μm。
显微镜的有效放大倍数=NA×1000
按此公式可计算出，相差显微镜的最大有效放大倍数是1250倍，超过有效放大倍数为无效放大。其结果是，所观察到物体虽然图像很大，但细节分辨不清，形成大而模糊的图像。另外，相差显微镜在观察透明的相位物体时，被观察物体与介质间形成“晕光环”，使在观察菌体时，降低了菌体表面的清晰度。再者，由于支原体小，又无胞壁，使得菌体的光程差小。
相位物体的光程差(δ)=物体折射率(n)×物体厚度(e)。
菌体的光程差小，使菌体与介质间及菌体内结构间产生的明暗反差小，因而降低了有效分辨力。无论用暗相差或亮相差物镜均会出现上述现象。
电子摄像
放大技术的效果
电子摄影放大技术是将光学显微镜复式放大的虚像图像，再利用高分辨力的冷却液晶显示屏（CCD）摄像头，通过视频采集(或图像扫描)，将摄取的图像经电子放大十几至几十倍，在显视屏幕上得到总放大倍数为原菌体几千至几万倍的图像。首先要明确地是，经光学显微镜放大的菌体虚像，再经电子放大不论多少倍，仍属无效放大，因为它并没有提高光学显微镜的有效分辨力，实际形成的图像仍为大而不清晰的模糊图像。通过电子视频放大，可以提高被观察菌体的明暗亮度反差，因而提高了一些清晰度。目前冷却CCD摄像头在1/2英寸上由150万个像素组成图像，一般显视屏图像可达580万个像素组成，即可将原摄取图像输出放大4倍。图像虽放大，但仍没有提高对物体的分辨力。
综合以上三点分析，可以了解到，用相差显微镜附加视频放大，用来做临床支原体病原学诊断，是不适宜的，其结论也值得怀疑。
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