香港中文大学医学院健康情绪中心的一项调查显示,3004人中的4%即133人有可能患上惊恐症,以此比例推算,估计全港有12万人患惊恐症。
调查显示,患者最常见的症状,是“感到心跳很快”,其次是“胸口不适”及“害怕不能控制自己”。医生指出,患者如果一个月内身体及情绪出现以上3项病症,就有可能已经患上惊恐症。
惊恐症患者害怕单独到高的地方、搭飞机、驾车等,严重者无法正常工作、生活,40%的患者更有自杀念头。
负责调查的中文大学精神科学系李诚医生指出,惊恐症可由内在及外在原因引发,内在是指脑部的血清素失调(血清素控制个人的自制能力、情绪及认知功能、性与食欲、冲动行为等),导致脑部不能正常运作;外在的发病成因则包括工作压力、家庭纠纷等。惊恐症可通过不同方法治疗,包括用药物调节血清素;也可接受认知行为治疗。
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