|
烧伤、烫伤是日常生活中最常见的创伤之一，全球每年有数以万计的烧伤病例需要大范围的皮肤移植。然而，传统的烧伤治疗方法却是“拆东墙补西墙”，即从患者自己身上取下一块皮肤，再移植到创伤部位来治疗创口，结果是旧伤未愈又添新疤。日前，由新加坡南洋理工大学机械与生产工程系及中央医院烧伤中心联合组成的6人科研小组，联合研制出孔径介于100至200微米，具有良好透气性、柔软性及生物降解性的人造皮肤膜，为大面积烧伤病人皮肤来源不足的难题提供了解决之道。
皮肤是人体内最大的器官，主要由表皮、真皮、皮下组织三部分组成。近年来，科学家尝试了各种培养与移植皮肤细胞的新技术，包括采用尼龙纤维网或生物材料构成支架，将成纤维细胞种植于网孔之中，让成纤维细胞在支架内繁殖，分泌胶原、生长因子等，形成真皮基质，提高皮肤移植者的复原速度。事实上，人造皮肤现在在市场上就能买到，但十分昂贵，两个巴掌大的一块人工合成皮肤，要价在1400美元左右，而且移植效果并不理想。
该科研小组采用从蟹、虾外壳提取出来的壳聚糖，作为在体外培植皮肤细胞的支架材料。用这种壳聚糖膜来培植皮肤细胞，最大优点是人造皮肤膜可以被人体吸收降解，在人体长出新的皮肤后“自动消失”，与人体皮肤融为一体。要在体外创造出诱导细胞自然生长的壳聚糖膜并不简单。科研小组碰到的最大难题是如何深入了解皮肤细胞在不同环境下的成长过程，以研究出制作壳聚糖膜的最佳方法。经过两年的潜心研究，科研小组终于开发出能控制壳聚糖支架致孔的加工过程。这种人造皮肤被移植到创面，覆盖烧伤部位，不仅可以控制水分丧失和阻止细菌侵入，也能避免人体出现免疫排斥，加快伤口愈合的速度。
更让病人欣喜的是，由于新产品使用虾蟹壳做原材料，因此造价较低。专家预测，新人造皮肤在通过动物实验和临床应用测试后，还需要5年才能推向市场。
|
