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卫生部和全球疫苗免疫联盟6月1日签署的一项关于儿童乙肝疫苗的合作项目，为我国贫困地区儿童带来节日礼物。据此协定，全球疫苗免疫联盟将在未来5年内提供大约3.15亿元人民币，专门用于在我国西部12省等贫困地区实施乙肝疫苗计划免疫，让那里的新生儿永久避免乙肝的伤害。
全球疫苗免疫联盟是由联合国儿童基金会、世界卫生组织、世界银行、比尔和梅琳达·盖茨基金会、疫苗生产企业、公共卫生机构和非政府组织组成的机构，主要致力于通过推广疫苗应用来挽救生命，保护健康。这次他们无偿援助的资金，将用来采购新生儿预防接种所需的乙肝疫苗和注射器材。
我国是乙肝高流行地区。目前，我国约有1·２亿乙肝病毒携带者，占全球总数的三分之一以上。我国每年有50多万乙肝新发病人，约占全国传染病发病总人数的四分之一。据估计，我国现有慢性乙肝患者2000万人，不仅严重影响患者的身体健康、劳动能力以及日常生活，给家庭、社会造成沉重的经济负担，同时也带来一系列社会问题。乙肝防治是我国目前十分严重的公共卫生问题。
为新生儿注射乙肝疫苗，是最经济、最有效地防治乙肝感染的办法。据介绍，我国政府从1992年开始，逐步开展乙肝疫苗的免疫接种工作。去年，经国务院批准，卫生部和财政部已联合下发了“将乙肝疫苗纳入儿童计划免疫的通知”，并要求各地从今年起开始实施。这意味着，乙肝疫苗已经成为继卡介苗、白百破、麻疹疫苗、小儿麻痹糖丸之后，又一种纳入全国儿童计划免疫的疫苗。
为帮助我国西部12省和其他贫困地区加快实施乙肝疫苗纳入计划免疫，我国政府在“十五”期间，将由中央财政提供1·８亿元人民币，用于西部12省份和中部6省国家级贫困县购买乙肝疫苗和疫苗注射器材。
何鲁丽以及卫生部、财政部、国家计委等有关部门负责人和有关受援省份、有关国际组织的代表等出席了今天的签字仪式。
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