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一项新的研究指出，对于治疗严重忧郁症，认知治疗(cognitive therapy)在长期治疗上至少能和药物治疗一样有效，而且费用还更低。
这项研究的主持人，宾州大学教授Robert J. DeRubeis表示“这对许多精神病学教授来说将是一个惊奇、可疑的发现。” 相对于过去对严重忧郁症病患(几乎必须住院)的研究，这项研究的规模大的不寻常，它包含了240名费城和那什维尔(Nashville)的患者，而且时间长达16个月。
研究人员表示，他们与之前的研究的观点有点不同。他们所要知道的是如何才能有长时间的疗效，而不是如何才能好的比较快。
这项研究包含了四个月的急性治疗，接着再对情形有改善的病患进行为期一年的治疗。在这第二阶段的研究中，接受认知治疗的病患有75%不再复发，而接受药物治疗的病人和服用安慰剂的病患则分别有60%、19%不再复发。
DeRubeis博士表示，这些研究结果显示，即使在治疗结束之后，短期的认知治疗也能提供与持续服用药物一样的持续性效果。 这项发展于60年代宾州的认知治疗主要是鼓励病人挑战使他们丧失信心的事件或感觉。
而且根据研究人员统计，在16个月的治疗期间，认知治疗与药物治疗所需花费各为2,250和2,590美金。而且这个差距还会随着时间增加而增加，因为抗忧郁药必须持续服用才能维持疗效。
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