上气道肥厚、臃肿造成塌陷狭窄是鼾症、OSAS主要病因,大多数病人与肥胖有关。颌面部解剖异常如后缩颌小下颌、舌体过大、神经肌肉功能失调、鼻、鼻咽部疾病、扁桃体腺样体增大、舌根扁桃体增生、喉软骨软化也是重要病因。其他如内分泌异常例如肢端肥大症、甲状腺功能低下以及上气道和吸气肌之间的同步受损、肌肉疲劳松弛、睡眠引起的对呼吸驱动减少等亦可引起鼾症、OSAS。