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机器人将在外科手术中大显身手——这一天或许马上就要到来了。 与日立制作所共同进行显微脑神经外科手术辅助机器人开发的信州大学医学部脑神经外科(小林茂昭教授)，正在向世界首例人体临床试验迈进。目前他们正准备向该大学的伦理委员会提出申请，如果获准的话，可望在今年夏天实施首例机器人手术。 手术辅助机器人可通过机械臂完成即使是高明的外科医生也很难做到的极其细微的动作，负责手术的医生一边看监视器一边通过终端控制机器人的机械臂。简单的说，就是机器人承担了名医的手和眼的功能。在美国，心脏手术用机器人已经进入产品化阶段，信州大学此前也已经使用动物的大脑成功进行了试验。 有望减少医疗费用 手术辅助机器人之所以令人关注，是因为这种机器人优势是手术切口小、给患者带来损害小，可谓是“低损伤治疗”。此次预定进行临床试验的机器人的机械壁直径为10mm。以前开颅直径必须达数厘米的手术，今后有希望在10mm的开颅范围内就可以解决。开颅范围小的话，患者手术后恢复的就快，也能缩短住院时间。通过减少目前约占治疗费用80%的住院费，对当前紧张的医疗保险财政来说也是一大福音。 同时这对日本的医疗器械产业也是一大喜讯。在此之前，日本制造商在治疗用医疗器械方面比较落后。从贸易收支上来看，尽管当前磁共振成像设备(MRI)等诊断用医疗器械一直是出口多于进口，但在起搏器等治疗用器械方面则是进口远远大于出口。 “按现状发展下去的话，即使在辅助手术机器人普及的情况下，美国产品仍将成为主流”，研究机器人的早稻田大学藤江正克教授对此充满了危机感。据藤江教授说，在纯粹的技术力量上日本处于优势，而在产品化所必需的临床试验数据积累方面美国则领先一步。(记者：久川桃子)
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