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午间小睡有助于提高注意力和提高工作效率，这是谁都知道的。哈佛大学的一个研究小组用科学方式证实了这一常识。哈佛大学研究小组为了研究午睡对人脑信息加工的影响，对多组学生进行了一个小时的视觉测验，实验分散在一天内共进行四次。被试人被要求辨别只在屏幕短暂显示的图形，由此测出他们中枢神经感受外界刺激的速度。实验者安排其中的两组被试者在第二次和第三次测试中间午睡30到60分钟，结果表明，午睡过的受试者能保持原来的大脑信息加工效率，如果午睡时间足够长，甚至能提高工作效率。与此成鲜明对比的是，那些没有午睡的被试的大脑工作效率在测试中一次比一次变差。为了排除对这一现象的其他可能解释，研究人员还安排受试者蒙上眼睛休息，结果这些被试的大脑工作效率没有什么改变。
研究者得出结论说，人的大脑中有专门的神经网络来负责完成这些实验中的任务，这一神经网络的信息加工能力有限，如果它要接受和加工的信息达到饱和状态，它的工作效率就开始下降，这时人就需要小睡，以把这些信息“固定”在记忆中。这一实验结果对人的工作、学习颇有启发。科学家推测，人在工作与学习中常出现的“耗竭”状态与一般性的疲劳无关，而是由于缺乏睡眠所导致专门神经网络“超载”。避免这一耗竭状态的办法有两个，即有规律地小睡或者有意识变换工作内容。
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