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在人脑中植入电极无疑是一件极其危险的事情。毕竟把一块甚至几块金属放到人的脑子里，除了各种排斥反应之外，剧烈的运动也可能使金属电极划伤人的脑组织。但是有些人还是非常愿意冒这样的险。
这些人大多是严重的帕金森氏病和高位截瘫的患者，他们的四肢无法像正常人一样活动，所以不用担心运动会伤到脑组织，而在脑中植入电极后却可以使他们重新获得部分行动的自由。日前一位敢吃“螃蟹”的患者就这样重获了部分行动的能力。
截瘫患者手指能动
在这一方面获得重大突破的是四川西南医院的医疗科技工作者。据该项研究课题负责人汪力教授介绍，目前正有数名高位截瘫的志愿者在接受这一方面的实验，其中一名患者在接受治疗后已经部分恢复了行动能力。
汪教授告诉记者，这名患者是在今年6月份接受治疗的，当时她的四肢已完全丧失了行动能力。汪教授为她开颅之后，在其大脑丘部埋设了两块只有小拇指指甲五分之一大小的电极和感应器，然后再在患者的手部埋设相同的电极，二者之间由埋在患者皮肤下面的一根极细的导线相连接。当手术完成后，汪教授要患者在脑中想像自己要移动手指，结果奇迹发生了，患者多年无法移动的食指和中指有了反应，可以小范围的轻微活动了。汪教授告诉记者，经过近两个月的练习，目前该患者的手指已经可以熟练自如地运动，甚至还可以操纵鼠标，自己上网冲浪。
电极传导神经指令
在谈到这项新技术所应用的原理时汪教授表示，这项技术主要是在对人体反应神经系统进行某种程度的修复和替代。汪教授告诉记者，人体内有大量的反应神经，人类的大多数活动都是靠这些神经将大脑的指令信息传递到身体的各个部位。一旦反应神经系统出现损伤，这些指令将无法传递，人体的一些机能就将丧失，也就是瘫痪。汪教授现在所做的就是用电极和导线来人工模拟反应神经系统以达到恢复行动能力的目的。
汪教授说，电极片所放置的位置在患者大脑丘部，刚好对应着控制手部运动的反射区。电极上有数百个肉眼无法看清的金属触点，这些金属触点紧贴着控制手部运动的神经元，可以将神经元的各种极细微的颤动忠实地记录下来，这些颤动则正是大脑思维想要支配手部运动的表现。
在感受到神经元的颤动之后，电极会立即将信息传递给旁边的感应器。在经过感应器的“接力”和金属导线的传递后，颤动将到达患者的手部电极。在手部电极的指挥下，手指的肌肉组织将会做出相应的反应，如左右移动、弯曲等。
相关领域亟待突破
汪教授认为尽管已经有手术取得了成功，但在目前的科学技术水平条件下，想要让一个全身瘫痪的患者完全像正常人一样行动自如，还只是一个遥远的梦想。
首先接受这样的手术具有一定的风险，要求患者自身的身体素质和抵抗能力比较高，这样才能抗拒在电极植入后可能出现的各种排斥反应。而且患者肯定要先花上一段时间来适应头脑中的“异物”；其次由于要考虑到患者的安全，植入大脑的电极不能太大，这就使得电极片的金属触点无法与神经元一一对应，因此电极在感受神经元颤动的时候只能对其进行相对模糊的记录，有时会出现“想动的没动”的问题；还有大脑思维所产生的生物电的电量是极其微小的，一旦周围出现强的干扰源，如正在使用的手机等，电极和感应器就会无法正常接受信号，导致系统失灵。
但汪教授同时也表示，手术的成功本身就已经证明了通过电极和金属导线恢复瘫痪患者部分行动能力是完全可能的事情，一旦相关领域的技术获得突破，目前的很多困难就将迎刃而解。比如，当微电子技术取得突破，植入大脑的电极将变得更小，对应感应能也将更多，这样一来电极和感受器将能更多更清晰地传递和记录神经元的信息，从而使肢体活动更灵活、更敏捷；而生物材料的应用可以彻底解决金属在人体内可能引起的排斥，使靠植入电极恢复行动能力变得更安全。在可以预见的未来，无线传输和抗干扰技术的使用则可以帮助病人彻底摆脱众多导线的束缚和周边环境的限制。因此汪教授表示，他对这一技术在康复医学领域所拥有的广阔应用前景充满信心。
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