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年前在美国纽约首次被发现的“西尼罗河病毒，今年盛夏以更猛烈的态势侵袭了全美……
美国官方宣布，自2002年7月到2002年9月3日，西尼罗河病毒已经在全国41个州以及华盛顿特区蔓延，感染人数高达673人，死亡32人。美国疾病预防控制中心主任格贝尔丁博士在接受采访时表示：西尼罗河病毒已经成为全国性感染疾病，是今年美国人健康的最大的杀手之一。
“西尼罗河病毒”最早于1937年在非洲乌干达的西尼罗河地区被发现并因此而得名。该病毒主要由蚊虫叮咬已经感染的鸟类之后再叮咬人和牲畜(主要是马)进行传播的，但并不是所有的蚊子都可以成为传播媒介，目前知道的传播媒介主要是库蚊属的蚊子。
人类感染西尼罗河病毒后并不相互传播，通常为隐性感染，即对于身体健康的人来说，不会引起什么明显的症状，或只是轻度发热、疲倦，伴有红斑、丘疹、上半身玫瑰疹。但对于年老体弱、免疫力差的幼童则可能引起较严重的高热(体温高达40度或以上)，剧烈头痛，眼结膜和咽喉部充血，甚至出现中枢神经症状。在急性期，可发生暂时性的脑膜炎症状，甚至引起致死性脑炎。
目前美国疾病预防控制中心正在研发抵御该病毒的疫苗，预计将在一年半内完成。该中心专家指出：鉴于该病毒的传播媒介是蚊子，随着天气的转凉，蚊虫数目的减少，该病毒的流行趋势会相应下降。
西尼罗河病毒在美国蔓延，目前在我国尚无传播的迹象。
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