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老年人不分男女，凡红细胞少于3.5×10／L，血红蛋白低于100g／L时，即可诊断为贫血。据报道，北京的老年人贫血患病率是50%，广州的老年人约有55%患有贫血。
老年人患贫血的原因除了缺铁还有以下几种：1、造血功能低下。随着年龄的增长，骨髓内的造血组织逐渐为脂肪组织和结缔组织代替。2、各种疾病影响。各种癌症中晚期、慢性肾脏疾病、风湿病或类风湿性疾病、白血病、多发性骨髓瘤等病、急性或慢性失血性疾病，如消化性溃疡、大肠癌等，均可引发贫血。3、胃酸缺乏。许多老年人胃酸分泌减少，或服用抗酸剂，不利于非血红素铁的释出，阻碍铁的吸收。4、蛋白质摄入不足。老年人往往限制饮食，摄入蛋白质的数量和质量不高，亦会引起贫血。5、其它。老年人贫血还与体内蛋白质合成率降低、维生素B12、B6及叶酸等营养素摄入量不足、饮茶过浓等因素有关。
最近众多学者对铁与早老性痴呆进行大量研究后认为，铁的蓄积可加重早老性痴呆症的病情。正常浓度的铁对大脑的发育和功能是必需的，但体内铁负荷过多使机体的铁贮存系统饱和，可对人体造成损伤。
由此可见，老年人发生了贫血，首先应查清造成贫血的原发疾病是什么，然后对症施治。重点解除引发贫血的病因。另外，应主要从食物中补铁，特别是应注意给病人补充含有丰富造血原料即富含蛋白质、铁、铜、叶酸、维生素B12等较多的食品。含蛋白质较多的食品如乳类、蛋类、鱼类、瘦肉、豆制品等；含铁较多的食物有动物肝脏、心、肾，大枣等。此外，应多吃些绿叶类蔬菜如菠菜、芹菜、油菜及西红柿等。
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