今年70岁的英国退休教练克劳斯·艾克斯坦4年前被查出患有膀胱癌，庆幸的是，经过化疗和手术之后，艾克斯坦体内的癌细胞现已被切除。但是医生警告说，如果有一天艾克斯坦的膀胱癌突然复发的话，那么将无药可治。艾克斯坦则为最糟糕的结果做好了自己的打算，一旦出现医生说的最坏情况，他将立即购买一张前往瑞士苏黎世的单程机票，当然艾克斯坦不是到苏黎世饱览阿尔卑斯山的风光，而是去那里自杀。
安乐死之旅受到非议
现在居住在英格兰剑桥的艾克斯坦说：“我知道现在癌症还属于不治之症，所以我不想活着受罪，我宁愿到瑞士自寻死亡也不愿留在英国忍受病痛的煎熬。我猜测也许很多患了癌症的病人都和我有着相同的想法，在我们的眼中，允许癌症患者自主选择安乐死的瑞士苏黎世简直就是一个天堂。”
尽管并不想真的踏上苏黎世“死亡之旅”，但与艾克斯坦一样希望免受癌症困扰的病人却不在少数，一旦选择到苏黎世结束自己的生命，他们就将被称为“死亡游客”，因为在选择安乐死之前这些人往往会首先以游客的身份享受人生最后的几天快乐。
苏黎世一家名为“Dignitas(尊严)”的机构专门为像艾克斯坦这样的病人提供安乐死服务，这家机构负责为患有不治之症的病人在苏黎世市区内租下公寓，在这里病人可以默默地服用致命的催眠或镇静剂来结束自己的生命，公寓里有高级音响，病人可以在服药之前播放自己喜爱的音乐，最终在美妙的音乐声中慢慢离开人世。“Dignitas”机构的负责人鲁德维格·麦纳利表示：“这些病人不想忍受难熬的病痛，而我们愿意帮助他们免受这种痛苦，这是一件非常人道的事情。”
但是，并非每个人都持赞同的观点。“Dignitas”机构的做法不仅在海外而且在瑞士国内也引起了不小的争议，就连瑞士国会也将很快对这家机构提供的安乐死服务进行辩论。一些批评人士指责“Dignitas”是在诱使那些并不想自杀的病人前往瑞士选择安乐死。瑞士国会议员多勒·瓦伦德表示：“这些‘死亡游客’中午还在公寓里享受着免费提供的午餐，到下午可能就已经死去了。这种情景将有损瑞士的形象和声誉，也不利于瑞士旅游业的发展。此外，瑞士的司法制度也会因此而饱受非议。”
对此，麦纳利辩解说，上述批评完全是无中生有、夸大其词。他说：“我们并没有主动招募海外游客来苏黎世自杀，前提是这些游客主动与我们取得联系，表示愿意在这里接受安乐死服务，就道义而言，我们无法拒绝他们的请求。”
上个星期，瓦伦德向瑞士国会提交了一份动议，请求国会针对安乐死服务制定更严格的规定，尤其对外国游客在苏黎世接受安乐死服务加以监督和管理。
帮人自杀并不违法
尽管如此，“Dignitas”机构提供的服务并不违法。就安乐死而言，瑞士的法律最为宽松，如果一位医生认定一名病人已经无望治愈，或者病人自己有能力做出选择安乐死的决定，那么医生就有权利为病人开具毒药制剂由病人自己注射到体内。不过，瑞士的法律也明文规定，医生不得主动给病人注射毒药来结束病人的生命，哪怕病人已经没有治愈的希望。
最近一段时间，“Dignitas”机构已经帮助多位患有绝症的病人实施了安乐死，这一做法引起了一些反对安乐死的人士的指责。伯尔尼大学医院的精神病专家托马斯·舒尔弗认为，那些患有绝症的病人一时头脑发热可能会做出想要自杀的决定，但这一决定其实是不理智的。他说：“病人在极端痛苦的情况下，也许认为安乐死是一个轻松体面的解脱方式，而‘Dignitas’利用病人的这种心理帮助他们自寻死路是不道德的。”
但麦纳利却反驳说，心理上的痛苦甚至较之身体上的病痛更加令人难以忍受，他说：“很多精神方面的疾病都几乎是无法治愈的，病人长期饱受折磨还不如早些解脱。而且，这些病人也并非不能理智地做出安乐死的决定，他们在头脑清醒的时候完全可以做出对自己负责的决定。”
麦纳利过去曾在一家帮助病人安乐死的瑞士机构担任法律顾问，1998年他创建了“Dignitas”机构专门帮助外国病人寻求安乐死，很快这家旨在帮助患者“顾求自身尊严体面死去”的机构就在海外声名远扬。
麦纳利说：“我不会询问病人他们是哪国人或是持有哪国护照，因为每个人都有权选择体面地死去。”到目前为止，已经有125位病人请求得到这家机构的自杀帮助，其中大多数是非瑞士人。该机构还拥有了1800多名会员，他们每年缴纳17瑞士法郎作为会费，从而预定了自己一旦患有绝症或病情恶化时就在“Dignitas”的帮助下自杀的权利。
麦纳利透露，由于瑞士法律禁止利用帮助他人自杀而获利，所以“Dignitas”机构的所有会费都将用于行政支出以及运营成本，他本人不会从中赚到一分钱。
病人获准安乐死不太容易
当有病人希望加入“Dignitas”机构成为会员时，麦纳利就会请他们先到当地几家固定诊所接受身体检查，医生将对病人的健康记录进行检查以确定病人的病情是否的确无法治愈。在一些情况下，医生会拒绝同意病人自杀，因为他们的病情还没有到无望治愈的程度，因此一般会建议他们寻求其他的治疗方式。
今年70岁的汉斯·内吉利就是“Dignitas”机构聘请的一位医生，他说：“我就劝说过几位病人改变想自杀的主意打道回府，但无论如何，当这些病人得知在我们这里真的可以安乐死之后都感到如释重负，他们回家时都不再愁眉紧皱。”
麦纳利透露，在“Dignitas”机构会员前往苏黎世准备接受安乐死服务之前的准备工作可能会持续几个月的时间。在这段时间里，麦纳利本人有时会亲自前往准备自杀的病人的家乡与病人及其家族成员见面，麦纳利表示，这种面对面的接触对病人有好处。他说：“很多情况下病人已经虚弱得卧床不起，需要我们的帮助才能出门旅行，这时我往往会亲自到病人的家乡去看望他们并做好各种准备工作。有时我会安排一位医生与我同行，以便对病人的病情进行更深入的了解。”
等到了苏黎世之后，准备自杀的会员就会被送到一套简单装修的公寓里，“Dignitas”机构的工作人员会为他们准备服用的毒药。为了避免被指控故意谋杀会员，“Dignitas”机构都会要求准备自杀的会员自己吞食毒药或是打开进行毒剂注射的针管。届时，会有两名目击者在病人身边陪伴他们度过人生最后的时刻，这两名目击者包括“Dignitas”机构的一名工作人员和病人的一位家属，他们的任务就是确保整个自杀过程按照既定程序实施。
自杀病人家属表示赞同
虽然上述过程听起来令人感到冷酷无情，但据目击者称，整个自杀过程有喜有悲，而且非常平静。今年38岁的德国家庭主妇乔安娜年初曾陪同她的母亲前往苏黎世接受安乐死。乔安娜说她的母亲从63岁开始就患上了骨癌而且已经发展到了晚期，她说：“我妈妈在安乐死的问题上一直态度非常坚决，对于她有这样的机会选择自己的死亡方式，我为她感到庆幸。因为我不愿意看到她患病时那种痛不欲生的惨状。”
乔安娜说，母亲安乐死的当天显得非常镇静，脸上甚至还流露出了患病后罕见的笑容，她本人一直陪同在母亲身边，当看到母亲将毒针注射到自己的血管里时，乔安娜表示她并没有为母亲感到悲哀，母亲也是一直带着微笑离开了人世。
事实上，到目前为止，还没有哪位已经安乐死的病人的家属或是病人所在国家的政府向“Dignitas”机构提出过指控或是进行过投诉。但是，瑞士国内的一些人士却指出，“Dignitas”机构的做法可能会刺激“死亡产业”的畸形发展。据称最近一段时间以来，其他帮助病人安乐死的组织或机构已在瑞士创建了不少。对此，苏黎世市的公共检察官安德雷斯·布鲁纳表示：“如果任由这一趋势发展下去，瑞士将成为自杀国度，因此有必要对帮助病人进行安乐死的机构和组织加强监督和管理。”
内吉利医生却认为，瑞士政府的担心都是多余的，他说“Dignitas”机构的所作所为完全是一种人道主义的行为，他说：“我完全能够了解那些患了绝症的病人的心情，作为一名医生，我无法忍受看到病人受苦，安乐死的确是一个两全齐美的解决办法。”
至少就目前看来，瑞士政府并没有颁布更严格的安乐死管理制度的意向，因此麦纳利和他的“Dignitas”机构将来的业务也许会更加繁忙。
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