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美国总统布什12月11日透露，为了防止可能的生物武器袭击，他已经决定首先给美军官兵注射天花疫苗，然后再选择医务人员和紧急事务救援人员进行接种。但他同时指出，将不强迫普通民众接种天花疫苗。
据美国广播公司报道，布什将在当地时间12月13日正式对外宣布他的天花疫苗接种计划。他说，民众可以在自愿的原则下做出自己的选择。“对民众来说，我认为接种与否完全是自愿的，我们不会也不应该强迫民众做出什么决定。”
根据布什的接种计划，美军官兵将最先接种这种疫苗，然后是紧急救援人员，包括医院的员工和警察等。到2004年，普通民众将在新的疫苗研制出来之后选择是否进行接种。
在被问及是否愿意给自己的双胞胎女儿接种天花疫苗时，第一夫人劳拉说：“如果有疫苗供应，我想不久的将来就会有的，且接种安全的话，我会考虑(给她们接种疫苗)。当然，我明白它有一定的风险，所以每个人都需要认真考虑。”科学家认为，接种疫苗会有副作用，导致被接种者死亡的可能性是百万分之二左右。
此前，英国《泰晤士报》12月3日报道，首批接受天花疫苗注射的美国人员将包括50万军事人员和51万医务人员。接下来，约有1000万战斗在反恐前线的人员接受疫苗接种，其中包括警察、紧急事务管理处以及其他医务人员。
布什总统认为，生物武器袭击的危害远远大于疫苗注射的副作用，绝不能掉以轻心。副总统切尼更是极力主张采取预防措施，给有关人员注射天花疫苗。健康专家指出，万一天花这种传染性极强的疾病爆发，约30%的感染者会毙命；即使幸存下来，也可能会造成如失明等终身残疾。
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