希特勒的死因一直是个谜。大多数史学家认为，这个“战争痴狂者”当年是因为无法接受惨败的事实，内心极度不平衡而选择了自杀。然而，美国一位女历史学家最近却提出了一种全新的说法：希特勒是因为梅毒缠身万念俱灰，才饮弹自尽的。她甚至认为，希特勒晚年对病情绝望，这促使他演变成了一部疯狂的“杀人机器”。
美国历史学家德伯拉·海登女士对研究希特勒的自杀之谜情有独钟。她多年来搜集了 大量有关希特勒晚年生活及身体状况的内部资料，其中大部分资料来自于当年希特勒身边的医务人员，其翔实性和权威性均超过了以往任何相关课题的研究。
海登在对资料进行整理和综合分析之后发现，所谓希特勒晚年“顽疾缠身”，他患的实际上是晚期梅毒。根据希特勒的个人首席医生莫雷尔掌握的病例，“希魔”当年患有诸多疑难杂症，而只要将前后症状联系起来纵向分析，就会发现它们其实都是梅毒感染的典型症状，而且病情在一步步走向恶化。
希特勒当年的病例显示，他的心脏一直有问题：经常心率不齐，或者说鼓膜有伴音，而那是由于梅毒感染伴发主动脉炎引起的。众所周知，希特勒晚年动辄癫狂暴怒，人们原先以为是他怪癖的性格使然，而现在终于找到了病根：原来是梅毒侵染了他的大脑，使他患上了脑炎，导致神经功能紊乱。在生命的最后几年里，希特勒常常被各种疾病困扰，如头晕目眩、胸闷气短、胸口疼痛、肠胃不适、颈部长满脓胞、胫骨受损导致小腿肿胀，有时甚至连皮靴都穿不上……而诸如此类的病症都是梅毒感染的典型症状。
从莫雷尔医生保留的病例来看，希特勒从1941年开始定期要接受碘盐注射，而这在当时是治疗所有性传播疾病的常规手段。另外，希特勒之所以挑中莫雷尔作他的长期私人医生，也极有可能与他深知自己的病情有关。莫雷尔不仅是一位资深的皮肤科专家，更是当时德国最著名的性病治疗权威。
海登将她的上述发现写成了一本书———《疱疹：关于天才、癫狂和梅毒的秘密》。海登在书中写道：“如果从梅毒这一特殊的切入点去审视希特勒的生命历程，你会发现他晚年时期的所有症状都是彼此相关的，从早期轻微的症状一直可推到晚期严重的症状，总之，他一生所得过的各种怪病都可以得到一个合理的解释———梅毒感染。
海登写道，希特勒晚年之所以变成了一头嗜血的恶魔，很可能与他知道自己患上了绝症有关。在当时的医疗条件下，感染上梅毒就意味着宣判了死刑。“一个垂死的人还会顾及什么呢？于是他疯狂地转移自己的注意力，把绝望发泄在世界大战和大屠杀上；也许没有任何一件事情能比亲眼目睹无数人惨死给希特勒带来更多的生命乐趣。”
同时，梅毒解释了希特勒的性冷淡，也解释了他为何要在自己唯一的个人传记《我的奋斗》中花13页纸的笔墨来阐述德国根除梅毒的重要性。
希特勒究竟是如何感染上梅毒的？据说，他在1908年(时间不能肯定，或者是1910年)访问奥地利首府维也纳时，与一位街头妓女发生了关系，从此落下病根。据野史记载，这个让希特勒一见倾心的红尘女子居然还是个犹太人。虽然这只是一种传闻，缺乏史实证据，但是希特勒却在《我的奋斗》中写道，犹太人对传播梅毒负有不可饶恕的责任。
同样也是据野史记载，希特勒曾在1918年视察德军一家野战医院时被查出感染了梅毒。后来为了防止走漏风声，党卫军司令希姆莱一把火烧掉了医院的检查报告，并秘密处决了几位知情的医生灭口。
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