近几年来，英国的国家医疗服务系统一直麻烦不断：一名全科医生利用工作之便，在其所辖医疗区内杀死了至少200来位患者；一名肾脏病人左肾坏了，医院却切除了他健康的右肾，从而造成患者死亡；一位94岁高龄的老太太因急诊被送到医院，3天后才得到治疗。然而，这些极端事件所暴露出的还只是英国医疗制度弊病的冰山一角。随着社会的转型变迁，英国国家医疗服务系统开始招致全国上下一片指责。
全科医生24小时服务，曾让英国人引以为豪
其实，英国的国家医疗服务制度有着悠久的历史。1948年，英国便宣布实行国家医疗服务制度，为全体国民提供广泛的医疗服务，如支付大部分乃至全部医疗费用等。该医疗制度共分三级，包括初级服务(全科执业医生提供)、社区医院服务(当地政府提供)和大型医院服务(专科医疗服务)等。初级卫生保健主要由全科医生和执业护士承担。英国超过99%的居民都拥有全科医生，他们提供24小时的预防、诊断和初步治疗保健服务，推荐病人到专科医院就诊，充当“看门人”的职责。医院则负责提供更为专业化的服务，如脑外科手术、心和肝脏的移植以及肾病和肿瘤治疗等。只有在全科医生认为病人需要接受高度专业化的服务时，患者才会被转诊至上一级医院治疗。在较长一个时期里，这一健全的社区医疗卫生服务网络，让英国成为国家医疗服务制度最完善的西方国家之一，也一度让全英人民引以为豪。
什么病都治，什么病都治不好
然而，不知从何时起，医疗服务却变成英国公众最为不满、政府最为头痛的社会问题。据有关统计数据显示，目前英国人要想到英国的医院接受治疗，平均需排队等候15个月之久。记者的一位留学生朋友，刚到英国后就申请了做胃镜检查，可一直到毕业回国时，都没收到医院的检查通知。在英国，社区全科医生数量占全国医生总数的50%左右，平均约每2000人就拥有一名全科医生。但这种医生能够开给患者的常常只有“老三样”———阿斯匹林、抗生素和止痛片，给人的普遍印象是“他们什么病都能治，什么病都治不好”。在英国医院急诊室，只要病人尚未面临立即死亡的威胁，都可能被撂到一边，然后一直等到有人手、有床位时才能接受正规治疗。一位患有心脏病等待开刀的女患者说：“每天晚上睡觉时，我都担心自己明天早上是否还能看得到太阳。”为防止因病情耽搁甚至误诊而白白丢掉性命，现在越来越多的英国病人开始想方设法转往欧洲大陆就诊。
英国社区医疗制度的问题值得中国引以为戒
英国医疗服务系统之所以出现这种现象，无非因为一缺钱、二缺人。根据1964年通过的《卫生保健法》，凡英国居民均可享受国家医院的免费健康医疗服务，而国家医疗服务体系的经费几乎全部要靠国家税收。虽然也有一些补充渠道，如私人医疗保险、个人支付等，但这部分占的比例极小。随着人口的增长，特别是老龄化的加剧，政府的财力已难以负担起医疗保健这个似乎永远填不满的黑洞。缺乏资金，自然也就导致了医护人员和医疗设备的匮乏。眼下，英国大部分医院中的床位数量都满足不了需求，这造成医疗服务质量大打折扣。
目前，中国的医疗制度改革也正朝着社区医疗服务的方向发展，到2010年，中国最终将形成“大病上医院，小病找社区”的格局。而英国作为全球社区卫生服务的发源地，其成熟的经验当然值得中国学习，但目前暴露出的日益严重的弊端，同样值得中国引以为戒。
伦敦的格林尼治医院是为数不多有空床的医院，但一般人住不进去。
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