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19世纪中叶，中药随着早期华工来到美国。后来，美国华人社区逐步扩大，中医在美国出现了。纽约一家医院的针灸师王女士对记者说，在美国，华裔从业最多的行业第一是中餐，第二就是以针灸为主的中医药。一个多世纪过去了，越来越多的外国人加入到这个行列中来。中医在美国取得了怎样的发展呢？带着这个疑问，记者开始了这次调查。
“中医不算医，中药不算药”
中医在美国遇到的第一个难题就是中医的地位问题。
在纽约中医界，王守东的名字无人不晓，2000年8月，王守东因涉嫌无照行医等罪名遭到了逮捕。当时本报还做了专门报道。由于此案直接关系到中医在美国的地位问题，因此引起了广泛关注。因为美国是个案例法的国家，假如王守东被判无照行医，此案一旦成立，将涉及全美中医药界，对中医可以说将是“致命打击”。
2003年1月13日，王守东一案悄悄结束，王守东除了需要对雇佣没有职业资格的人承担一定责任外，并没有被判以其他罪名。当有记者问他，是否还要做中医时，他回答说，他还要继续在美国发展他的中医事业。那么，中医在美国的地位是否因为这个案件而有所改变呢？
王守东1983年毕业于辽宁中医学院，出版了十几部中医专著。1995年来美后，先后获得了纽约等3个州的针灸执照，并在纽约法拉盛办起了一家经营中草药的公司北京中医院。虽然汉语名字叫“中医院”，实际上他们使用的英文名为“WorldHealthInc.”，应该翻译为世界健康公司，主要从事中草药和保健品的买卖。由于生意非常红火，1997年他找了几名从中国内地退休来美的老中医，为来公司买中药的人号脉、开方。1999年，随着名气逐渐扩大，公司开设了骨科、妇科、内科等专科门诊。2000年夏，警方接到报警，说王是无照行医。警方一查，果然这些中医师都没有行医执照，就以涉嫌无照行医的罪名将王守东等逮捕。
但案件一开庭，人们就发现，中医已经陷入了法律怪圈。在美国，中医原本无法可依，何来行医执照？中医是一个灰色地带，法律既没有规定合法，也没有规定不合法。中医看病只能叫咨询，开处方也是把中草药当作营养补品，建议病人服用。中医并不给病人进行打针、输液、化验等西医诊疗，因此构不成违法。警方在“北京中医院”并没有查到任何与西医有关的证据，因此，如果因为王守东用中医方法对病人进行治疗属于无照行医，那么就等于承认中医与西医具有同等的地位，但这又完全不符合现有的法律。
两年零五个月过去了，王守东一案最后以折衷的方式结案。一方面，王守东需要为在广告中给医师冠以专科医生的名称承担责任，一方面法院为他颁发了保护令，允许他继续从事中医药专业。一场热热闹闹开场的无照行医案就这样悄然落下了帷幕。但从案件的处理结果来看，中医的地位问题并没有得到解决，美国中医药专业学会理事长李永明博士用“中药不是药，中医不是医”来形容目前中医在美国的这种状况。他说，王守东一案就是颇有说服力的例子，中医要真正融入美国社会，还需要相当长的时间。
针灸师为何一枝独秀
虽然中医的地位在美国没有一个明确的说法，但是针灸却在美国遍地开花。目前，仅纽约州就有2000多人有针灸师资格。从事针灸的王女士告诉记者，越来越多的美国人、俄罗斯、东欧等国的移民也进入了这个行业。她教的一个针灸班上，30多个学员中只有两三个华裔。
针灸在美国的发展还要归功于1971年随尼克松访华的《纽约时报》记者赖斯顿。赖斯顿来到北京后因急性阑尾炎住进了北京医院。手术时，大夫曾用针灸麻醉给他止痛。回国后，他写了一篇报道，详述了这段神奇的经历。报道发表后，针灸从此在美国出了名。记者还曾在尼克松展览馆里看到一个随同人员当年从中国带回的针灸人体。
随着针灸疗法在美国的推广，其疗效和科学性也日益为美国主流社会所认同和接受。1992年，美国国家卫生研究院成立了另类医学办公室，1997年11月将针灸的“另类疗法”身份提高到“补充疗法”，从而正式承认了针灸是一种“有效的、正规的治疗程序”。
目前全美有30多个州都有针灸师资格考试，合格者就可以拿到行业执照。王守东告诉记者，犹太裔对针灸合法化的推动也起了重要作用。美国人刚开始迷上针灸时，一些犹太裔商人就意识到，这是一个很有商业潜力的行业。他们出钱游说，推动了各州相关法规的制定，并且成立了针灸师培训学校和资格审核委员会。在纽约，参加这样的培训，每人约花1000美元，考试费约600多美元，这是一笔相当可观的收入。据估计，全美每年针灸培训和资格考试的收入高达上千万美元。
针灸的普及也带动了中医教育。目前全美有100多所中医院校，纽约就有大约20多所。这些学校以教针灸为主，也讲授中医的基本理论和诊断方法。国内的一些中医院校目前也与美国一些院校展开合作，联合培养中医专业的硕士、博士。许多华人告诉记者，一些针灸师在掌握了中医的治疗方式之后，往往在针灸之外，还可以用传统的中医方式来诊断开方，配合治疗，颇受华人患者的欢迎。王守东说，美国人接受针灸经过了25年，中医涉及许多学科，要美国人接受还需要更多的时间。
中药为何受限制
与针灸业的发展相比，中药材虽然没有取得比较明确的地位，但也有了一定的发展。随着华人社区的逐步扩大，一些华商开始从香港、台湾和大陆进口药材。如今在各大城市的唐人街，参茸馆、杂货店里都可以看到与瓜子、花生摆在一起的中草药。纽约有些店里各种药材相当齐全，有的还有坐堂医师开方。
有华商告诉记者，中成药只要符合中国的卫生标准、不含有毒成分、不含濒危野生动植物体、不含重金属，即可不经美国食品和药物管理局批准，而作为营养品或健康食品进入美国。
但由于中医没有立法，中草药的发展还是受到了限制。由于中草药缺乏质量认证标准，很多伪劣药品玷污了中草药的名声。李永明博士说，由于缺少法规管理，美国市场上销售的中草药有些含有被禁用的成分。去年就出现过有人把麻黄当作兴奋剂大量服用中毒致死的事件。因此美国有关部门已经重新制定某些中草药的检验标准。
谁阻碍了中医的发展
在采访中，记者了解到，假中医是使中医在美发展受到影响的重要因素。1996年有个姓齐的华裔，以160美元一瓶的高价贩卖治癌药，后被查出里面装的是阿斯匹林。此案当时曾轰动一时，给中医造成了极为不利的影响。警方由此而误把一些像王守东这样的名副其实的中医师当成“假大夫”。
李永明博士说，中医学包含了许多道家和儒家的思想，因此中医西进很容易引起东西方文化的冲突。比如语言就是一个很大的障碍。许多中医使用的语言，即使是以汉语为母语的多数中国人都觉得高深莫测，何况是西方人？此外，中医主要思想理论在两千年前已经完善，在相当程度上有着经验医学的特点，而现代实验医学只是在近百年才发展成熟起来，两者难免发生冲突。
美国人能吃中餐，为何不能吃中药
但是，美国毕竟是一个多元文化的移民国家，中国人越来越多，中药材越来越多，中医得不到法律承认，连西医专家也认为极不合理。恰如李永明博士所说：“既然我们能让美国人吃中餐，为什么就不能让他们吃中药呢？”
记者在采访中发现，越来越多的在国内中医院校毕业的中医师来美国留学，拿到美国的西医学位之后，正在努力推动中西医的结合。他们大都认为，从长远看，中医进入美国社会是完全可能的。这除了中医本身的“魅力”和西医需要中医的补充之外，还有中国经济发展带来的契机。随着时间的推移，中医会逐渐被西方人所接受。
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