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科学家10日说，他们已查明导致非典型肺炎型肺炎的病毒，并且提议用那位最先确认非典型肺炎、后来死于这种疾病的医生之名来命名这种病毒。
两个研究小组在《新英格兰医学杂志》上撰文说，这种新发现的冠状病毒是导致普通感冒的多种病毒之一的近亲。像科学家原来怀疑的一样，它对人类来说是一种新病毒。
这项发现表明，医生们现在可以集中力量，研究出一种简单的测试办法，从而马上断定患者是否得了严重急性呼吸道综合征(SARS)。
在其中一项研究中，美国疾病防治中心的拉里·安德森博士和同事们对6个国家的SARS患者的样本进行了检查。
他们在《新英格兰医学杂志》早些时候公布的报告中说：“19名SARS患者查出感染了这种新的冠状病毒。”
他们说，这种病毒应该以世界卫生组织医生卡洛·乌尔巴尼博士的名字命名。上个月，乌尔巴尼在越南为一位患者(属于首批感染SARS的人)提供治疗后死亡。
最初，一种与麻疹、腮腺炎和其他疾病有关的病毒似乎是导致SARS的原因，但科学家后来排除了这种说法。
安德森的小组说，一种称作副粘液病毒的病毒或其他微生物可能加重患者病情，或者使他们更容易把SARS传染给别人。
他们说，死亡SARS患者肺部遭受的损害更像是麻疹、呼吸道合胞病毒和冠状病毒造成的。
这种损害也可能是人体免疫系统的反应。在攻击细菌或病毒时，免疫系统有时也会杀死健康细胞。
疾病防治中心的研究小组目前正致力于为这种病毒进行DNA排序，这将让人们更好地了解它到底是什么以及它是从哪里来的。但是，这种病毒看起来不像科学家从前在动物或人身上发现的病毒。
他们写道：“初步研究表明，这种病毒以前可能从未感染过美国的人口。”
在接受检查的人当中，未感染SARS者都没有出现这种病毒的抗体。这表明，这种病毒是新病毒，以前从未有人接触过它。他们写道：“显然，它尚未在人群中广泛扩散。这种病毒大概起源于动物，经过变异重组，从而感染人类，使人类患病，并在人群中蔓延开来。”
在第二项研究中，汉堡本哈德-诺赫特研究所的克里斯蒂安·德罗斯滕博士和来自德国、法国以及荷兰的同事们也指出，是冠状病毒导致了SARS。
他们在河内对18名患者的样本进行了分析，同时还分析了21个身体健康、但与SARS患者有过接触的人的样本。
所有患者体内都存在SARS病毒，但健康人当中无一有这种病毒。在那些疑为感染了SARS的人当中，带病毒者的比例为23%。
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