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对于一个外向依存度高达85%以上的经济体系来说，“隔离”造成的损失是难以计量的。但是面对非典型肺炎蔓延的恶浪，香港不能不一次次做出痛苦的选择，将人的生命安全置于高于一切的位置。为了斩断“非典”病毒的传播链条，港府近一个多月来，不断“升级”，推出一系列近乎“残酷”的隔离措施。
3月27日，香港医院管理局果断宣布，从即日起禁止外界探访感染“非典”病人，避免病毒进一步扩散。关心病人的亲友，可以通过电话与病人联系。
与此同时，港府卫生署署长陈冯富珍透露，为遏止病毒蔓延，当局正考虑采取多种隔离方案，包括将所有可能被感染人士集中隔离；或者自动留在家中不出外，直至过了潜伏期。最后一个方案就是强制这些人留在家中，每天到指定的医疗机构接受检查。
仅仅过了3天，官员的“透风”便变成了政府的实际行动：对于九龙观塘地区淘大花园E座，实行香港有史以来从未有过的紧急行动──行使香港法例第141章《防止传染病蔓延规例》第24条赋予的权力----整座楼宇从3月31日早6时起至4月9日午夜12时止，隔离10天。在此期间内，居民除非获得卫生主任(即卫生署医生)的书面准许，否则均不得离开或进入该楼宇。
一连几天中，淘大花园“非典”感染以“令人恐怖”的速度增长，短短几天先后有213名居民怀疑感染“非典”，其中185人被证实感染。而3月31日全香港新增的80个感染病例中，就有64人来自淘大花园，E座更占绝大多数。为此，港府宣布了“封楼令”。
封楼以后，港府除派保安人员看守大门外，还派出医务人员上门为该楼里的居民进行体检；并免费挨家挨户送食物、清洗等日常生活用品。港府还对被隔离人士给予经济帮助，其中生活自理的受监察人士每天可获发150元，靠“综援”(社会救济金)生活的人士可获发每天90元，作为基本生活费。
仅仅一天之后，港府对淘大花园E座采取了更加严厉的措施：所有居民全部迁往专门的“隔离营”居住，直到“封楼令”期满、大楼经过全面消毒之后，再搬回。几百名居民被迅速安置到几个“隔离营”内，他们在那里接受观察。政府人员及时送去必需的生活用品，一些机构还捐助书籍﹑玩具和收音机、电视机等，供他们活跃生活。
对于在“封楼令”发布之前临时搬到别处暂住的E座居民，港府则发出通知，请他们立即与有关机构联系，自觉接受隔离；对迟迟未联系的极少数人，政府就按“失踪人口”加以“追缉”。直到4月9日“封楼令”期满，在“隔离营”生活了近10天的几百名居民才回到彻底清洗、消毒过的自家。
为了让市民提早防范，从4月10日开始，港府决定每天公布证实有居民感染非典型肺炎的楼宇名称，但有关病人及其家属的资料则不会公布。在公布染病者居住楼宇名称的同时，政府有关部门立即派人到这些楼宇进行外围消毒。而若一幢楼宇，发生了两个以上家庭有人感染的疫情，政府的所有相关部门便会立即前往这幢楼宇，分析研究之后做出需要的部署，防止病毒扩散。
也是4月10日，政府决定，对证实感染了非典型肺炎的家庭实行隔离措施，政府要求与患者同居或有紧密接触的人士必须在家中自行隔离10天。政府在发现新病例后，就向这些家庭发出信件，要求他们根据政府要求，切实自律隔离，卫生署每天会派员为他们进行身体检查。有关家庭每户会收到一个信息资料包，里面有个人及家居卫生指引等，并指示隔离者如何定时测量体温，记录本身有没有出现咳嗽等症状，若发现症状如何与卫生署联络等。在家自行隔离，政府允许被隔离者委托其亲友协助购买食物及其它日用品；亲友可以将物品送至楼宇外，但不允许入宅。港府官员指出，根据新加坡的经验，并非每个被隔离人士均能做到自律留在家中。因此，警方会作突击检查，如果发现被隔离人士擅离居所，第一次会被警告，第二次就会强制他们搬入隔离营。根据检疫及传染条例，违反隔离令人士的最高刑罚是罚款及入狱，当然，政府非不得已不会采用这样严厉的措施。对于不愿留在自己家中隔离的人士，也可以到特定的“隔离营”去居住。
到目前，先后接受家庭隔离的家庭已经有几百户。有关方面呼吁，在现时这个非常时刻，需要隔离的市民应有公德心，不要到处乱跑。而除实行这一措施的最初几天外，政府基本没有发出“违规”警告。
为什么不从一开始就实行严厉的“隔离令”？港府主管官员解释说，政府顾虑的是一开始执行《检疫条例》太严格，令到一些怀疑感染者因害怕被隔离而讳疾忌医。后来，根据淘大花园E座封闭、全部居民迁往隔离营的经验，看到有关隔离措施可有效控制疫情蔓延，社会也普遍支持这项措施，因而政府才决定“升级”。他同时说，在家隔离措施与淘大花园E座的做法有所不同。因为淘大E座是整幢建筑物的污水系统出现问题，需要整幢封闭及让居民全部迁出。后来的隔离措施，则是针对那些与病人有紧密接触的高危人士，为避免他们在潜伏期外出对社区造成感染，才强制他们留在家中接受观察。他还呼吁社会支持政府这个决定，同时不要歧视这些被隔离人士。他说，通过与病人紧密接触而感染的风险只是5%，病人家属在家里隔离期间不会把病毒传给邻居，市民不必过份担心。
为什么要把隔离期定为10天？港府官员说，这是根据以往病人的个案，非典型肺炎病者的潜伏期一般为二至七天，有些个案则为10天。国际卫生组织也认同10天潜伏期的估算。
在实行家庭隔离令后，港府社会福利署立即推出相应的支援措施，包括提供膳食﹑协助购买必需品和情绪支援等。没有全职固定收入的隔离人员，还可以申请“防止严重急性呼吸系统综合症扩散紧急经济援助计划”，每天获发60元至150元不等的补助。
这些接受隔离的人士，空间被隔离了，精神上却受到更温馨的关注。港府卫生署每天都会有医护人员打电话与每一名人士接触，了解他们的情况。如市民受制于家居隔离而导致其它家庭成员乏人照顾，港府社会福利署会为他们家中的幼儿﹑长者及残疾人士作出特别照顾的安排。社署并会与驻守公立医院的社工联系，将留院病人的病况转告受制于家居隔离的亲人，减轻他们的忧虑挂念。政府还开通多条电话热线，24小时接受隔离人士的咨询。
从4月14日零时起，港府进一步实行受家居隔离令限制人士禁止出境的新措施。以避免病毒向香港以外传播。有关方面将受隔离令限制的人员名单交给出入境管理处。如受隔离市民想离境而被发现，就会被即时送进隔离营。
由于采取多项主动隔离的措施，“非典”疫情在香港扩散的趋势，已经明显减缓。
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