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世界各国医学界科学家都全力研究非典型肺炎的病毒时，香港大学却有更新发现，感染人类的“非典”病毒成员最少有6个。这项发现，可为近日部分患者药物无效、病情反复之谜，提供破解的线索。然而，从卫生防疫角度看，“非典”病毒数目繁多，短期内逐一击破，会非常困难。
据香港媒体报道，港大医学院微生物学系将多个来自世界各地的“非典”病毒样本作比较，竟发现当中6个病毒样本，某一段基因出现不相同的组合，包括两个来自香港本地、两个来自广州、一个来自加拿大和一个来自美国的，就是说6个病毒是家族中不同的成员。
不过，目前尚不知哪个样本的病毒是“母体”，研究人员倾向于来自香港的一个样本与来自加拿大和美国的相似；而来自香港的另一个样本，则与广州的两个样本相似。
港大消息人士指出，暂时未知这些非典型肺炎病毒家族成员是本已存在，还是由其中一种非典型肺炎病毒变种衍生出来的。而各家族成员之间的关系，以至病征上的异同都尚未清楚。不过，这发现可能有助解答一系列患者感染后出现病情极大差异之谜。
香港大学的研究结果，证实一直以来不少人“非典”病毒不只一种的担忧，是正确的。虽然未知这六个病毒成员之间的关系，但由于成员有六个之多，有关专家由此推断，非典型肺炎的康复者有可能在康复后，再受另一种病毒成员侵袭，身体并没有相应抗体下而受感染，造成重复感染的现象。另一方面，若病毒有6个成员，部分病患者体内可能同时有两个以上不同病毒成员，令医护人员更难制订有效的治疗方案。医护人员必须知道病人身上的病毒是哪一个成员，才可以采取最有效的治疗方案，而测试方法亦因此受到限制。这无疑对防治及康复等工作，倍添困难。
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