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来自美国各地的医学专家17日聚集纽约科学院，交流非典研究的最新进展，商讨下一步的防治对策。在与会专家中，因艾滋病研究而蜚声世界的华裔学者何大一，显得比谁都更有使命感和迫切感。
“我希望尽可能快地推进有关研究，”目前担任美国艾伦·戴蒙德艾滋病研究中心主任的何大一教授说，“如果寻求非典解决办法要像通常(治疗其他传染病)一样花费5到7年时间，我会非常失望。”虽然他是艾滋病“鸡尾酒”疗法的发明人，是在这个领域耕耘了20多年的世界级专家，但何大一已经果断决定，暂停艾滋病研究，全力抗击非典。
在纽约科学院的非典研讨会上，何大一介绍了他领导的小组在寻求非典治疗方法方面取得的最新成果。何大一及其助手的研究显示，人工合成的短肽，在体外细胞实验中能成功抑制非典病毒感染。一些专家评论说，这是本次研讨会上公布的最具直接治疗应用价值的成果。
病毒在感染细胞时，需要通过与细胞膜的融合，让病毒的遗传物质“打”入细胞。艾滋病病毒和非典病毒在感染过程中都依赖这一机制。罗氏制药公司已经制造出利用短肽作为病毒膜融合抑制剂
的抗艾滋病新药“T-20”。而何大一及其助手张林崎等在研究中发现，人工合成的短肽可以模仿非典病毒表面的蛋白片段，与病毒进行“竞争”，从而阻断病毒感染细胞。他们利用12种短肽进行了实验，发现5种对非典病毒有效，其中两种能够在低浓度下抑制非典病毒的活动。
这一发现有可能用于非典特效药的开发。何大一说，他们的有关研究论文即将在学术期刊发表，一些大制药公司对此也表示出了兴趣。但他同时强调，下一步要进行动物试验，而且还要证明对人体也适用。
何大一曾多次指出，非典要比艾滋病容易攻克。他在接受记者采访时重申了这一点。他说，非典科研的进展步伐是“惊人的”，短短几个月，科学家们不仅发现了非典病毒，测定了病毒的基因组序列，开发出防治非典用的猴子动物模型，而且开始寻找抑制剂等药物。虽然具体时间谁也不敢打保票，但“长远来说，人们将会找到非典药物和疫苗”。
非典暴发后，何大一多次奔走于中国内地和香港、台湾地区，进行非典学术交流。应中国科技部部长徐冠华的邀请，他前两日刚刚结束对北京的访问。何大一表示相信，至少在中国，非典科研的进展能够比其他地方“更快一点”。
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