洛弗乔伊以著名的“露西”(Lucy)化石(下图)为参照估算出其他9具骨骼的体形尺寸。
美国科学家发现早期人类两性体形差异很小，不可能实行多妻制
一夫一妻促进人类进化
在法律面前男人和女人是平等的，但是谁都知道男人和女人存在诸多差别，身材大小就是其中之一。男人的体积平均比女人大20%。与其他哺乳动物相比，这一差别并不算什么。最新研究显示，男人和女人身材的相似性(而非差异)促进早期人类进化，演变成为地球上最强大的物种。
本报综合报道美国俄亥俄肯特州立大学的人类学家欧文·洛弗乔伊日前提出，男女身材大小差距很小表明人类祖先多实行一夫一妻制。欧文认为一夫一妻制正是保证早期人类取得竞争优势的关键。他的研究发表在最新一期美国《国家科学院学报》上。
一夫一妻制溯源
欧文说：“一夫一妻制消除了雄性之间为争夺配偶而进行的无休止竞争，留下了更多合作空间，和养育子女的时间和精力。”
从男女身材尺寸近似何以推断出一夫一妻制？在进化领域里，异性之间夸张的体形差距意味着，雄性需要依靠巨大的体形赢得配偶争夺战的胜利。另一方面，较小的体形差异意味着雄性之间打架的时间较少，照料配偶和后代的时间较多。
在人类学研究领域，早期男性忠诚于一个老婆的观念非常新鲜。之前30多年的研究一直认为，早期人类的家庭观与大猩猩无异————体形巨大的雄性猩猩时时守卫着自己一群“妻妾”的贞操。这些较早的研究比较了从世界各地获得的古代人类化石，得出结论认为非洲南猿(人类最古老的祖先之一，生活在约300万至360万年前)的雄性比他们的异性同伴要高大得多。
但是俄亥俄州立大学的人类学家克拉克·拉尔森认为，从前的结论存在漏洞。任何一种物种的体形在数千年的进化过程中可能发生巨大的变化，因此比较同一物种在两个不同时期的两性体形差距并不能说明问题，同样的，比较不同地理环境下成长的同一物种体形也可能误导研究结果。
洛弗乔伊避免了上述两个常见的错误，他用做比较研究的个体来自同一地区，死于大约同一时期，他最后的结论认为，早期人类两性的体形差异比科学家从前认为的要小。
推算人类祖先身高
为测量早期人类的体形大小，洛弗乔伊专注于一种早期人类，其代表就是在埃塞俄比亚被称为“第一个家庭遗址”(First Family Site)发现的独特化石。研究者相信，大约在320万年前的一次洪水或者其他灾难造成居住在此的一群原始人集体死亡。洛弗乔伊分析了于1970年前后发现的9具成人化石的牙齿和骨骼，以著名的“露西”(Lucy)化石(这一群体中保存最完整的化石)为参照估算出他们的体形尺寸。他计算出露西所有的骨骼与大腿骨(身高的有力参照)的比例，利用这一比例计算出其他个体的身高。洛弗乔伊将相同的推算法用在黑猩猩、大猩猩和现代人类骨骼上，发现它确实能精确推算出两性的体形尺寸。根据洛弗乔伊的这一新分析法，露西所属的早期人类群体的两性体形差异甚至比今天的现代人类还要小。
虽然部分科学家对洛弗乔伊的研究方法还有怀疑，但这一具有争议的发现确实对一夫一妻制和高度合作关系诞生于人类进化晚期的传统观念发起了挑战。
拉尔森说：“在为人类下定义的过程中，个体之间的合作被证明是关键标准之一，现在，对化石档案的重新研究发现，即使是人类的远古祖先也已经建立相当发达的合作水平。”
女人为什么“偷偷”排卵
早在开始化石研究之前，洛弗乔伊已经提出，一夫一妻关系在进化历程的开始阶段就将人类祖先与其他物种区别开来。他还提出另外一个证据，即他所谓的现代女性“隐藏”的性特征———不同于黑猩猩、大猩猩和其他灵长类动物，人类女性的排卵是没有征兆的，就是说当她们进入关键的繁殖阶段时她们的身体并不发生明显变化。洛弗乔伊认为这一特性起源于人类祖先的一夫一妻行为。他说：“如果早期人类女性的生产是不露声色的，这就使她们对男性的吸引力减少，她们的丈夫也比较有安全感。”洛弗乔伊指出，配偶的忠实非常重要，早期人类的男性需要帮助养育自己的配偶和子女，他当然希望确保辛苦养大的孩子是自己的。
比较大猩猩和黑猩猩，人类的男性的睾丸较小，精子数量也较少，这说明从生理构造而言，人类就不是为多夫多妻制设计的。
为什么男人还是较大个
即使早期人类的一夫一妻关系造成了现代男人和女人的体形差异微小，但是差距仍然存在，这又该如何解释？对此科学家提出了许多理论，其中之一认为，虽然女人并不喜欢那些整天与其他男人打架的男性，体形比较壮硕的男人却能保证家里食物更充足，与此同时，男性也许喜欢选择体形较小的女人，因为她们消费的食物相对较少。洛弗乔伊说：“如果男人是食物提供者，他可能希望自己的老婆不至于和孩子争夺食物。”
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