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8月4日现代集团前董事长郑梦宪自杀事件引起了人们对韩国近年来自杀者人数不断攀升的关注。郑梦宪是韩国成千上万名自杀者的之一。近几个月来，自杀几乎已成为了韩国社会的一个流行病。
韩国的一位心理学家指出，自杀是应对绝望和沮丧的最后手段。韩国选择自杀的人原因各不相同，但总结起来可以归结为以下两个方面：
一是社会压力。十几天前，汉城一名45岁的出租车司机的儿子因考试成绩差而上吊自杀。10天后，该出租车司机因不堪忍受丧子之痛而选择自杀。
二是经济压力。上周，一位年轻的母亲杀死了她的两个孩子后跳楼自杀。自杀原因是丈夫炒股失败，家庭陷入严重的经济困境。同样，7月17日，仁川的一位年轻母亲不堪忍受贫困带着三个不到10岁的孩子跳楼自杀。
韩国警方的统计显示，2002年韩国共有13055人自杀身亡，平均每天达36人之多。1998年韩国爆发经济危机时的自杀人数为12458人，1999年有所下降，为11731人。但2002年自杀人数比2001年增长了6.3%.
韩国自杀者的一个特点是青少年的比重较大。2002年共有272名中小学生自杀。这一数字在2000年则高达466人。学生自杀的主要原因是学业失败。专家分析，媒体对自杀事件的感性报道对缺乏分辨能力的中小学生造成了极大的负面影响。
从自杀者的年龄结构看，承担家庭主要收入的30多岁的人占据了相当大的比例。最近三年来，30多岁的自杀者人数分别为2444人(2000年)、2446人(2001年)和2655人(2002年)。
大多数专家认为韩国不断下滑的经济导致的大量失业和信用危机是自杀者增多的主要原因。目前约有3百万人被银行列入信用黑名单。今年破产者人数更比去年增加了四倍。贫富差距不断加大，占总人口1.6%的富人掌握着全国25%的财富。年轻人的失业率是平均失业率的两倍。
相对韩国4千7百万人口来说，自杀者的比例是相当高的。美国2亿多人口中每年有3万人自杀，其中90%的人是用枪自杀的。法国的人口为6千万，每年有1万1千人自杀。
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