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据美国和葡萄牙科学家近期所做的延长蠕虫生命期限的实验结果显示，如果人们愿意将其遗传机制做一些改变或调整的话，他们的寿命可延长数倍。上述两国的科学家们在对实验蠕虫的基因和激素系统做了某些人工干预后发现，这种经过实验改良的蠕虫的寿命能够延长到其在常规状态下的6倍。科学家们因此而断言称，如果同样的方法用于人类的话，我们就可以活500多岁。
众所周知，健康长寿是人类自古至今都在竭力追求的目标。目前，全世界的科研人员都在如何延长人的寿命方面进行着艰辛的探索，而且探索方向不一而足，探索手段也五花八门：某些科研人员试图在食用低热量食品上找到答案，另外一些则将目光投向了人体再生系统，还有一些则希望通过改变人类新陈代谢方式来延长人的寿命。其实美葡两国科学家的此次实验就与改变新陈代谢方式有关，本次实验最关键的改变就是针对动物体内的胰岛素和IGF-1激素进行的。科学家们在实验过程发现，仅通过干涉负责分泌胰岛素的基因并减弱激素效能就可以使实验蠕虫的寿命延长1倍。
应该指出的是，本次实验所选择的基因在大多数动物体内基因组中都能找到，包括在人类基因组中。当然，科学家们今后的实验到底将如何开展还要看其实验方法及实验价值合不合人类的口味，因为他们是在将蠕虫体内的再生系统移除后才进行上述实验的，有没有人志愿成为这样的实验对象目前尚难下定论。
本次实验所取得的另外一个巨大成就在于：实验结束后，经过改良的蠕虫在延长了的整个生命周期内活动仍然非常积极，似乎没有受到任何的负面影响。像这样成功地将动物的寿命延长数倍的实验在科学界尚属首例，就目前来说，美葡两国科学家的此项实验可以说是空前绝后。
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