日本东京大学的科研人员10日宣布，他们在实验中发现，绿茶等茶叶中对人体健康最为有益的成分——多酚类化合物EGCG可以有效阻止艾滋病病毒在人体内的传播。
据路透社报道，科学家们认为，这一发现意味着，茶叶也许能为人类抗击艾滋病病毒提供一种“新颖”的方法。因为目前针对艾滋病病毒(HIV)的各种疗法都是在病毒扩散之后才“亡羊补牢”，而如果能在病毒感染早期控制其在人体内的扩散，对于艾滋病治疗无疑意义重大。
CD4细胞是人体最重要的免疫细胞，也是艾滋病病毒攻击的首要目标。该研究项目负责人川井教授介绍说，他们在实验中发现，当艾滋病病毒利用CD4受体分子通道试图入侵人体细胞时，EGCG(表没食子儿茶素没食子酸酯)分子便能与受体分子结合，快速地“封堵”通道，阻止病毒传播扩散。值得注意的是，仅需5分钟，EGCG分子便可附着到80%的CD4受体分子上，30分钟后，CD4受体分子即全军覆没，EGCG便成功实施封堵。
研究人员在最新一期《过敏和临床免疫学》杂志上报告说，他们仍在进一步研究，试图解释EGCG分子为什么能与CD4分子受体结合发挥作用，以便下一步让茶叶中的这种有益分子为抗击艾滋病发挥重要作用。美国休斯敦贝勒医学院威廉·希勒教授在同期杂志上配发评论文章评价说：“这一成果为防止艾滋病病毒感染开辟了一条新途径。自然界本身也许正试图(通过这种分子)向我们传递某种信息。”
此前的多项研究都表明，多喝茶可能降低人们患癌症、心血管系统疾病、风湿性关节炎等病症的风险。今年9月，美国农业部一项调查还发现，喝红茶的人血液中胆固醇含量可以降低7%-11%。近10多年来，茶作为一种健康饮品也越来越流行。据美国茶叶联合会的统计，2002年全球茶叶销售额已达50.3亿美元，而1990年这一数字仅为18.4亿美元。
不过，希勒强调，对于预防艾滋病病毒感染而言，仅靠喝茶可能远远不够。如果进一步的研究表明，EGCG分子在活体动物中也能发挥这样的作用，那么人们就可以考虑利用浓缩的EGCG分子(比如制成药丸)来帮助治疗艾滋病。
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