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美国著名外科整形专家约翰·巴克领导的一个医疗小组正全力准备实施一次足以震动整个世界的“变脸”手术：将死者的面部皮肤整体移植到活人脸上。这次手术如果成功的话，将有可能成为本世纪外科医学史上最具“轰动”效应的大事。
来自英国《每日电讯报》的消息说，美国路易斯维尔大学整形外科研究主任约翰·巴克教授将于11月19日在英国科学博物馆阐述近8年来，对脸部移植这种同种异体间复合组织的移植手术的研究成果，届时他将宣布，医疗人员已经掌握了足够的技术来实施这种手术。
巴克教授说，“实际上，8年前就已经研究出了变脸手术的外科技术，但那时还需有关面部组织，主要是皮肤不会产生排异反应的科学证明。”。
“变脸”手术一石激起千层浪。赞同者说，那些由于肿瘤、中弹、烧伤等损毁面容的人与其背负着一张丑脸为生，还不如接受这种听起来似乎比较“极端”的整形手术，获得一张新脸。也有人对“变脸”手术的技术可行性提出质疑，移植后的脸与捐赠人的脸相似性有多大？新脸的面部表情能如人所愿吗？要知道，仅接吻这个动作就需要同时动用面部34块肌肉。变脸之后，需长期服用药物以防免疫系统对新脸产生排异反应，病人能忍受吗？
巴克教授说，他估计全脸移植后，病人的面部功能能达到“正常脸”的80%。这样的恢复程度已经比较令人满意了。“变脸”手术中，新脸与旧脸的匹配问题非常重要，尤其关键的是皮肤很容易产生排异反应。但是巴克说，接受变脸手术者将使用标准的抗排异配方。
目前面部畸形或毁损等进行手术再造，一般是“拆东墙补西墙”，即从病人身体其他部位截取组织进行移植。比如，从其腹部取下腹外斜肌，从其背部取下一块皮肤再移植到受损的面部，而且通常都需要施行100多次手术，才能使面部“再次成型”。巴克说，比较而言，整脸移植只需较少手术就能达到非常好的效果，而且在许多方面，整脸移植没有传统方法要求得那么苛刻。
据称，巴克对于变脸手术的成功信心十足，他说，信心来自已经成功施行多次的全手臂移植手术。从1998年到现在，世界各地已先后进行了19例手臂移植手术，其中巴克教授参加过的就有两次。“它们(移植手臂)的状况非常好”，巴克说，移植手臂基本都恢复到正常手臂功能的75%以上。
手臂移植手术初期存在诸多缺陷，主要的难题是在抗排异方面。但是近年来手臂移植技术不断成熟，针对排异反应的药物也不断改善。巴克说：“困难不在于移植本身，而在于掌握好免疫抑制。”换句话说，要正确地搭配药物以防止身体对新器官产生排异反应。“通过手的移植，我们已经证明面部移植是可行的。”
巴克教授满怀信心地表示，只要他宣布“变脸”技术障碍已经被悉数攻克的消息，要求手术的患者便会纷至沓来，就像当年手臂移植手术一样。
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