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据英国《独立报》报道，南非政府昨天终于转变了原有的饱受指责的医疗卫生政策，开始借助国家医疗健康体系为国内5百万左右的艾滋病患者提供治疗。
据估计，南非每天有600至1000人死于艾滋病或相关并发症，在南非四千五百万人口中每十人就有一个人正在受艾滋病的折磨。但是政府拒绝为艾滋病患者提供药物，并为此饱受非议。对此，政府医疗卫生部门的解释是此类药品太贵而且药效不明。
大量南非艾滋病患者无力负担购买药品的费用，超过10%的农村人口每天收入不足50美分，超过35%的人每天收入不足1英镑。艾滋病患者延续生命的唯一希望就是从政府卫生机构获得免费的艾滋病药物。
昨天的内阁决议完全抛开了姆贝基总统拒绝提供服务的政策。过去，他曾经支持少数科学家对于HIV病毒与艾滋病关系的疑问。最近他已经很少在公开场合谈论这一话题。
“这是艾滋病患者的里程碑，”热爱生命、预防艾滋病活动的发起人大卫·哈里森说，“将来也许有一天姆贝基先生可能会老调重弹，但那已经不会影响政府对这个大规模健康危机的态度了。”
省级卫生机构将负责确保在一年内各地方医疗机构至少建立一个治疗中心，在未来的五年内，将发展成每个市、自治区都应该有自己的治疗中心。第一年的计划中，政府准备治疗5万名左右的患者。今年，这一计划将耗资约2600万英镑，而最终到2007-2008年度将耗资接近4亿英镑。
联合国驻南非的艾滋病事务协调人把这个决议称为“这个国家巨大的突破性进步”。
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