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气管炎、支气管炎、肺炎、肺脓肿、肺结核、支气管哮喘等较严重的呼吸道疾病对居室环境都是敏感的。比如，室内空气中如果长时间弥温着吸烟所致的烟雾，患者咳嗽就会加剧，病情也就不容易得到康复。在众多气象环境要素中，空气湿度对下呼吸道疾病的影响最大。因为研究结果的临床实践都证明，只有当居室空气湿度达到55%-65%时，才比较有利于各种下呼吸道疾病的治疗和康复。湿度偏低，常常会导致病情加重。
为什么说下呼吸道疾病患者的居室要维持一定的湿度呢？因为正常人的气道能够通过不断分泌粘液，使吸入的干空气得到加湿变成饱和水蒸气，从而顺利通过气道并在肺内进行气体交换。对患者而言，由于致病菌的侵入，气管及肺组织水肿，便有炎性分泌物渗出而成为痰液。此时如果空气湿度过小，就容易造成痰液粘稠或结成干痂不易排出，这样，不仅使得贮留的痰液成了病毒、细菌的孽生地，从而进一步加重感染，而且结成干痂的痰液会固定于气管粘膜上皮，使得粘膜顶端的纤毛不能依靠正常运动来帮助排痰，也进一步地破坏了粘膜绺毛的生理功能。
既然空气湿度对下呼吸道疾病影响大，那么患者及护理者必须初步学会判断空气湿度的几个方法：
1.了解本地区空气湿度常年和每天的变化规律。一般来说，秋冬季节空气湿度较小，春夏季节湿度较大；上午和早晚的空气湿度较大，下午湿度较小。
2.根据天气状况，对空气湿度做出判断。一般来说，下雨时和下雨前后，空气温度高；而久睛不雨的时候，空气湿度较小。
3.通过蒸发量来估计空气湿度大小，当蒸发很大时(如湿衣服能很快在阴凉处晾干)，空气湿度较小；反之，湿度则较大。
4.仪器测定。测定空气湿度的仪器主要有毛发湿度计和干湿球湿度表，条件较好的医院病房，这些仪器都该是齐备的。
每当得知空气湿度偏小(低于50%)，就必须采取有效的措施，增加空气中的水分含量。比如，夏秋季节，可以通过室内地板洒水的办法，提高室内的空气湿度。冬天，室内生炉子或取暖，空气往往很干燥，这时可以在炉子上烧一壶水(注意，壶盖不要盖严)，使水汽蒸发；或者在室内晾潮湿的衣服、毛巾等，以提高空气湿度。当然，也可以通过加湿器，直接向空气中喷入水雾，短时间内使可提高湿度。为了保健起见，加湿器的用水最好使用冷开水。
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