自去年12月以来,高致病性禽流感迅速在亚洲国家蔓延，越南、泰国还出现了人因感染H5N1型病毒死亡的病例，1日，世界卫生组织宣布在越南出现了人与人之间传染禽流感的疑似病例，日本专家认为新型流感有可能出现，人类对此应保持高度警惕。
那么，什么是新型流感呢？简而言之，就是可在人与人之间迅速传染，在人类尚未做好足够准备的情况下，能对人类造成巨大危害的新流感。从现在看来，人们最担心是新型流感可能由正在流行的H5N1型病毒基因发生突然变异所致。
H5N1型病毒是一种强毒型病毒，据日本病毒专家田代真人说，从感染这种高致病性禽流感的患者症状来看，已经不能说是流感，4名越南禽流感死亡患者解剖结果表明，除了肺、消化器官出现严重障碍以外，还伴有多器官功能不全的症状，和埃博拉出血热相似。从死亡率来看，1997年香港18人感染H5N1型病毒导致的禽流感，其中有6人死亡，而一般流感的死亡率只有0.01%。到目前为止，H5N1型病毒导致的禽流感患者，多因与鸡接触，由鸡传染给人，世界卫生组织宣布的人与人之间传染禽流感疑似病例，结果还有待于进一步证实。一般来说，禽流感病毒超越物种界限感染比较困难，由于禽和人容纳病毒的细胞受体结构不同，人感染禽流感病毒后，病毒很难在体内增殖，这也是H5N1病毒目前对人传染力弱的原因所在。然而，H5N1型病毒基因一旦发生变异，变成人与人之间易于传染的新型流感病毒，将会对人类造成巨大危害。
日本专家认为，H5N1型病毒基因发生突然变异，成为危害人类的新型流感主要通过两种渠道：一、以既可感染人类病毒又可感染禽类病毒的猪为中介，在猪体内禽型病毒和人型病毒结合，病毒基因突然发生变异，出现在人群中易于传染的新型流感病毒；二、在感染禽流感患者体内，禽型病毒和人型病毒结合，基因发生突然变异，成为易于在人群中传播的流感病毒。田代真人认为，如果人感染禽流感的情况反复出现，不能得到有效控制的话，出现新型流感的可能性很大。
专家认为，应对新型流感注意三点：一、要对禽流感患者和感染禽流感的猪进行监测，一旦发现新型流感，立即采隔离措施等；二、要加紧新型流感疫苗的开发和生产；三、要储备抗病毒药。只有这样，人类才能做到有备无患。
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