美国哈佛大学正计划耗资数百万美元新建一个干细胞研究中心。该中心建成后将成为美国由私有资金资助的规模最大的干细胞研究机构。
《星期日波士顿环球报》29日报道说，哈佛大学将于今年4月份正式宣布有关计划，参与筹建该中心的科学家们透露，希望最终能筹募1亿美元研究经费。新机构暂时被命名为“哈佛干细胞研究所”，建成后将资助各种形式的干细胞研究，其中包括创建人类胚胎干细胞库。
报道指出，作为美国顶尖生物医学研究机构之一，哈佛大学的最新举动堪称是一份针对联邦政府干细胞管理规定而做出的“独立宣言”，也是美国从事干细胞研究的科学家们对政府规定越来越感灰心丧气的标志。
干细胞是人体中保留的未成熟细胞，具有再分化形成其他细胞和组织器官的潜力。利用胚胎干细胞培育移植用细胞、组织或器官，据认为在医疗上具有重要价值。美国总统布什2001年8月曾宣布，联邦政府经费可以支持胚胎干细胞研究，但仅限于已有的胚胎干细胞，不得进一步摧毁人类胚胎以获取胚胎干细胞。美国科学界对此一直颇有抱怨，认为政府的规定对相关研究形成了限制。不久前，韩国科学家宣布克隆出人类胚胎并首次从中提取出干细胞，在美国科学界引起不小反响。一些科学家称，这表明美国正在失去在干细胞研究领域的优势。
面对政府的限制性规定，不少美国高校近年来积极探索利用私有资金推进干细胞研究。斯坦福大学2002年12月宣布，将利用私人捐助的1200万美元资金，克隆人类胚胎干细胞以用于癌症等研究。威斯康星-麦迪逊大学、明尼苏达大学、加州大学旧金山分校也正在利用私有资金研究人类胚胎干细胞。另外，新泽西州政府日前在美国各州中率先公开支持人类胚胎干细胞研究，并决定给该州鲁特格尔斯大学提供650万美元以用于培育新的人类干细胞系。
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