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科学家在英国《自然》杂志发表报告说，限制哺乳动物的热量摄入量，可以降低脂肪在体内的不断堆积，有效延长生命周期。
美国麻省理工学院、加拿大渥太华大学和葡萄牙波尔图大学科学家联合研究发现，长期保持低热量饮食的实验鼠，其寿命可平均延长30%。科学家们解释，这种情况下老鼠体内的脂肪堆积大大减少，可能是生命周期延长的“决定因素”。
研究人员曾在酵母中遴选出一种名为SIR2的基因，可以延长酵母的生命周期。而此次科学家们在实验鼠体内找到了与SIR2相对应的同样功能的基因Sirt1。当老鼠消耗的热量减少时，Sirt1便会发挥作用，抑制负责体内脂肪堆积的脂肪控制器——PPARγ的活动。麻省理工学院生物学家弗雷德里克·皮卡德和伦纳德·加伦特表示，这一实验只是他们研究“饮食与生命周期”关系的第一步。饮食与衰老本是两个独立的机体过程，但这二者之间存在的关联一直是科学家们研究的热门话题。《自然》杂志认为，虽然实验对象目前还仅限于老鼠，但对于人类如何减肥及延长寿命同样具有借鉴意义。
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