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德国科学家通过研究发现，一种基因变异可使儿童一生下来就具有不同于常人的强健肌肉，证明了早些时候科学家提出的“改变基因可使人更强壮”的理论。
1997年就有科学家发现，当体内一种名为“myostatin”的基因被去掉时，实验鼠会变得异常强壮。后来德国小儿神经科医生发现，有一名女运动员的儿子才5岁就有特别强健的腿部以及臂部肌肉，左右手能同时举起3公斤重的哑铃。超声检查显示，这名儿童的肌肉量是普通儿童的两倍。这引起了柏林夏里特医院马库斯?许尔克教授的注意。
许尔克在新一期《新英格兰医学》杂志上说，男孩从运动员母亲那里继承了发生变异的这一基因，由这种基因编码合成的抑制肌肉增长的蛋白质随之缺失，导致男孩长成非同寻常的强健肌肉。
“myostatin”是肌肉组织的一个负调节因子，由它编码的蛋白质能抑制肌肉细胞中肌纤维的合成。许尔克说，这种基因主要存在于心肌细胞中，虽然男孩存在这种基因变异，但他的心脏目前没有任何不适症状，目前还不能确定他在成年后是否会出现健康问题。
今年早些时候，科学家在美国科学促进会的一次会议上警告说，一些只追求运动成绩的运动员准备通过改变自己的基因，达到让身体异常强壮的目的。
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