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过去一直有一种说法：身体胖是因为睡得太多。但最新一项研究有了一个惊人的发现：人们的睡眠时间与肥胖之间竟然有很大关系。今后，减肥专家可以为希望身材苗条的人开出一个良方，那就是睡觉。
科学家研究发现，每晚睡眠时间不超过4小时的人，他们肥胖的几率比每晚睡眠时间在7至9个小时的人高73%。健康专家通常建议人们每天最好保持7至9小时的睡眠。平均每晚睡眠时间在5小时的人肥胖的几率是50%，而平均每晚睡眠时间在6小时肥胖的几率则只有23%多。美国哥伦比亚大学博士史蒂文·赫姆斯菲尔德说：“这也许是肥胖者的一个福音，今后我们会建议他们多睡觉。”赫姆斯菲尔德博士是纽约圣路克-罗斯福医院的医生。
赫姆斯菲尔德博士与哥伦比亚流行病学家詹姆士·甘威茨领导了此次研究，他们将会在即将召开的北美肥胖研究学会的会议上公布他们的研究结果。他们的数据来自于美国国家健康与营养调查中心(NHANES)上世纪80年代对大约1.8万成年人的调查。此项调查的内容包括有关健康习惯的长期跟踪信息，研究人员还根据其它可能影响肥胖的因素(比如锻炼习惯)对数据进行修改，结果得出了睡眠对肥胖有影响的结论。
甘威茨说：“研究结论可能与我们的常识正好相反。一般讲，睡眠多容易肥胖，原因是人们休息时消耗的热量相对较少。”可一旦他们醒来，就又会大量补充食物。专家认为，由于睡眠缺失对人体寻求食物的“电路”的缓慢影响，使得肥胖的风险性有所不同。赫姆斯菲尔德博士说：“越来越多的科学证据表明睡眠与各种调节食物摄入的神经传导有联系。”
睡眠缺失会降低脂瘦素(Leptin)的水平，脂瘦素是一种压抑胃口的血液蛋白，在人体有足够的食物摄入量时，脂瘦素可能还会影响到大脑的感觉。此外，睡眠缺失还会提高grehlin的水平。Grehlin是一种能让人胃口大开的物质。美国亚利桑那大学睡眠与减肥专家菲利普·艾克林博士说，睡眠缺失还会伤害人体的“管理功能”——人的决策能力。艾克林博士是图森峡谷牧场温泉疗养院的医学主任。该温泉疗养院提供健康与体重管理培训，尤其面向公司高层管理人员。艾克林博士说：“我的治疗方法之一就是告诉他们调整自己的睡眠时间，从6小时增加到7小时。”
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