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国内狂犬病发病人数连续7年呈增长态势。近3年来，包括发生“非典”疫情的2003年，狂犬病死亡人数在我国法定报告传染病中始终占据首位，表明这一古老的病毒性疾病重新成为不容忽视的公共卫生问题。
非典型性肺炎、艾滋病、禽流感、病毒性肝炎……就在各种病毒性传染病不断成为牵动人心的公共卫生问题的时候，狂犬病，这一在历史上最早被明确记载的病毒性疾病也开始在中国重新抬头。在卫生部本月10日公布的2004年第四季度全国法定传染病疫情报告中，狂犬病再度成为死亡人数最多的传染病———在全国765个报告病例中，有678人死亡。至此，去年全年我国狂犬病发病人数已达2600人，比上一年增加了约25%；这也是自1998年以来，国内狂犬病发病人数连续7年呈现增长态势。
建国以来两度起伏
根据去年6月召开的第一届亚洲狂犬病专家局会议发布的信息，全世界每年因狂犬病死亡的人数达55000人，其中31000例发生在亚洲；印度是世界上狂犬病流行最严重的国家，平均每年因狂犬病死亡20165人；除印度外，中国周边的菲律宾、越南等国也属于狂犬病的高发地区；统计表明，目前中国的狂犬病例数仅次于印度，属于世界上狂犬病严重流行的国家之一。
据中国疾病预防控制中心病毒所研究员唐青介绍，我国人间狂犬病的流行自建国以来出现过两次起伏：1951年全国统一开展灭犬活动，使狂犬病的发病率大幅下降，从1950年代到1970年代，20多年间的总发病人数还不足1000例；从1970年代中期开始，国内狂犬病疫情开始逐年上升，1984年全国24个省市报告的病例数已达6018例，其中死亡6017例，病死率几乎为100%；其后，由于国家和各级地方政府的高度重视，中国狂犬病疫情逐渐得到控制，发病人数从1990年起开始下降，到1995年死亡人数已经在各种传染病中退居第九位。
但是，从1998年开始至今，国内狂犬病发病人数再度呈持续、快速回升之势。近3年以来，包括“非典”疫情发生的2003年在内，狂犬病的死亡人数在我国法定报告传染病中始终占据首位，表明狂犬病重新成为中国社会不容忽视的公共卫生问题。
农村更为多见
唐青对最近几年全国狂犬病疫情监测结果进行分析的报告将发表在即将出版的《中华流行病学杂志》上，这篇报告表明：我国狂犬病发病的例数地区差异较大，发病人数上升较快的省份主要集中在南方，其中，广西、湖南、江苏、安徽、广东、江西和湖北等省的疫情回升最为显著，近四五年来始终处于发病人数的前列，这些省份狂犬病发病的总数占全国发病人数总和的90%以上；而发病率一直很低的西北地区，尤其是甘肃、宁夏、新疆、西藏等省(自治区)几年来仅有个别病例发生；此外，北京、上海、天津等大城市也很少有狂犬病病例出现。
这份报告分析指出，目前，我国的狂犬病病例还是发生在农村的较多，这主要是由于农民接触狗或相关动物的机会较多；农村地区疫苗销售及管理缺乏监督；以及农村医疗条件较差等因素造成的。从发病人群来看，由于男性比女性与狗接触而被咬伤的机会多，所以狂犬病病例中男性占70%左右；其中除了青壮年农民受感染的人较多以外，该病对青少年及儿童的危害很大，造成死亡情况的也更多，这与儿童缺乏自我保护能力和意识，并得不到及时治疗有关。
此外，分析还表明，夏季和秋季狂犬病的报告病例明显高于其他季节，产生这种现象的原因可能是夏秋季节人畜外出活动频繁，人与发病动物的接触机会增多造成的。
打狗并非上策
对于造成我国狂犬病发病人数出现明显回升的原因，唐青分析认为，疫情的形成虽然和近年来城市宠物犬急剧增多、狗的整体数量增加有关，但如果片面地着眼于这一点，而忽视社会综合管理水平的提高，将会使狂犬病的防治工作走向误区。
狂犬病的流行不仅是一个健康问题，而且是与整个社会的文明程度和法规健全有直接关系的。唐青举例说，“发达地方狗的数量一直都很多，但狂犬病病例却很少发生。远的不说，就以我国的香港为例，那里几十年都没出现过狂犬病的病例。”所以她认为，某些地方用大规模灭狗等方式来解决狂犬病流行问题实际上是把问题简单了，这样做未必能够取得好的效果。
一些表面上“健康”的狗有可能带有狂犬病病毒，在这种情况下，要想防止人间狂犬病的进一步流行，首先要做好狗的管理和免疫工作。狂犬病的控制应该以犬的免疫为主，这是世界上许多国家成功控制狂犬病的经验，也是世界卫生组织一再提倡的措施。
据介绍，在我国目前的情况下，卫生、农业(畜牧兽医)、公安以及药品监督部门之间联系松散，缺乏良好的信息交流与合作，导致综合治理的措施不当，力度不够，很容易造成人间狂犬病的控制和狗的管理脱节。尤其在那些狂犬病流行最严重的地区，动物狂犬病的预防与控制基本处于无人管理的状态，这种状况使人间狂犬病疫情难以得到有效的控制。
对于狗的管理和免疫工作，浙江省温岭市农业林业局畜牧兽医站的戴夏友在接受采访时分析说，许多地方动物狂犬病的防治工作是由公安或城管部门牵头的，农业部门只是配角，由于执法主体不清而难以达到应有的管理力度；还有些地方狗的准养费过高，而免疫注射又和准养审批挂钩，造成非准养犬的数量增多而且无法接受免疫注射，成为主要的传染源；此外，个别动物防疫部门乱收费的行为也影响了狗的疫苗注射密度。
戴夏友还认为，1998年颁布的《中华人民共和国动物免疫法》对于不按规定及时进行免疫接种的行为处罚力度不大，而且至今尚未公布强制免疫的病种目录，狂犬病是否被列入也不明确，这也给犬类的疫苗注射在执行上增加了难度。
疫苗问题生死攸关
到目前为止，狂犬病仍然是无法治愈的疾病，其病死率几乎为100%(目前可能只有一例逃脱死亡，见“相关”一文；2004年国内的765个报告病例属于临床诊断，而非严格的病因诊断)，被动物咬伤后及时注射疫苗是预防狂犬病发生的惟一有效的方法。这样，疫苗的质量就成为决定性的因素。
目前我国已经成功研制和生产了人用狂犬病纯化疫苗，这种疫苗副反应小、免疫效果好，所以它正在取代以往使用的未纯化狂犬病疫苗。据唐青介绍，我国的狂犬病疫苗在技术上是没有问题的，但不同生产厂家、不同批次之间疫苗的质量还不够稳定，疫苗售出后直至使用的各个环节没有严格的管理和监督机制。在部分病例中，尽管患者全程接种了狂犬病疫苗(需要在28天之内接种5针)，但根本未能产生免疫保护作用而导致发病死亡，这其中是因为疫苗的质量问题还是其他问题，还有待于调查研究。
疫苗管理的另一个突出环节就是低温运输。疫苗是特殊的生物制品，应由各级疾病控制中心负责管理使用。狂犬病疫苗的生产、贮藏、运输都要在4℃的冷链系统内进行，以便保证疫苗的质量。目前，在部分农村地区，发现狂犬病疫苗在药店或私人诊所里当成普通药品放在柜台里销售，一些乡村医生或兽医也在销售人用狂犬疫苗，疫苗供应的这种混乱局面使得疫苗质量和价格差异很大，保存条件的不合格使疫苗失效或效力减损明显。
目前国产疫苗出厂价为每份50-60元，零售价格在150元左右，加上注射费用，全程需要花费约200元，低收入人群接受起来有较大的困难。唐青认为，国家应该采取措施降低狂犬病疫苗的价格，以提高接种率。在印度、越南、斯里兰卡等国家，由政府拨款支持狂犬病疫苗的生产和使用，对个人实行免费注射，这对提高疫苗接种率起到了积极的促进作用。
提高防范意识
狂犬病是一种人畜共患的传染病，实际上，人除了被狗咬伤外，被带有狂犬病病毒的猫、牛、马、羊、猪、狐和蝙蝠等动物咬伤，或者挠抓、舔舐皮肤破损处也有可能感染病毒。由于狂犬病病例多是散发，而不像呼吸、消化系统传染病那样容易引起暴发流行，所以常常被忽视。唐青呼吁全社会应该提高对狂犬病的防范意识，加强狂犬病知识的宣传和普及工作。同时也应该对预防医学工作者、医学院学生进行狂犬病的专业培训和教育，尤其应该加强对基层防疫人员的业务培训和组织管理工作，这样才能使被动物咬伤的人及时得到规范的疫苗接种和正确的伤口处理，这两项措施都是防止狂犬病发病的关键因素。
实际上，早在2003年12月，卫生部、公安部等四部委就联合发出了关于狂犬病预防控制工作的通知。唐青认为，要想把通知中提到的各项措施落到实处，还有待于有关主管部门尽快组成专门的联合机构，以加大狂犬病防治工作的效率和力度。
目前，国家疾病预防控制中心正在组织《人间狂犬病监测实施方案》的制定工作，卫生部门希望首先把疫情监测工作做得更加严密和科学，为尽快全面控制我国狂犬病的流行打好基础。
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