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与兄弟姐妹一起成长，不仅增添亲情，更有预防疾病的好处。一项来自澳大利亚的最新研究表明，兄弟姐妹之间在6岁之前相互传染病毒可以增强免疫功能，并预防多发性硬化症。这似乎也为中国民间倡导的“穿百家衣，不得病”提供了科学根据。
为了弄清生命早期的感染与成年后患过敏和自身免疫性疾病的关系，塔斯马尼亚州的研究者观察了136名多发性硬化症患者，并与272名健康人进行了对比。科学家发现，在幼儿时期与兄弟姐妹有5年以上密切生活史的人患多发性硬化症的几率减少了88%，而与兄弟姐妹接触1—3年的人可降低43%的风险。
年幼时期与手足的接触还能减少患单核细胞增多症的可能，并且可以避免EB病毒感染后的免疫过激反应。导致成年人患单核细胞增多症的元凶是EB病毒感染。如果人们在青春期和刚成年时未感染过这种病毒，那么在后半生就有可能“中招”。
研究者认为，两岁以上的儿童会感染共同的病毒，包括EB病毒，病原体在兄弟姐妹间的传播能刺激儿童免疫系统的发育。
多发性硬化症是一种自身免疫性疾病，此种疾病的症结在于免疫系统“敌我不分”，攻击了自身正常的组织细胞。具体到多发性硬化症，被“误伤”的是神经髓鞘。
此文章刊登在最新一期的《美国医学会杂志》上，作者为澳大利亚塔斯马尼亚州霍巴特研究所的安娜—路易斯·曼迪斯。
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